Progesterón je steroidný hormón, ktorý sa vyrába primárne vo vaječníkoch, ale aj počas plačenia placentou. Progesterón pôsobí s inými ženskými hormónmi, ako je estrogén, na udržanie ženského reprodukčného zdravia a ženských pohlavných znakov. Má niekoľko účinkov na tkanivo prsníka počas puberty, menštruácie a tehotenstva. Podľa recenziu v otázke "Steroidy" z októbra 2008 tiež progesterón ovplyvňuje rast rakovinového tkaniva v prsníku, hoci jeho účinky na rast buniek rakoviny prsníka sú kontroverzné.
Stimuluje rast a rozvoj
Estrogén je primárny hormón, ktorý stimuluje rast prsníkov počas puberty, ale progesterón je potrebný na to, aby previedol ženský prsník na orgán produkujúci mlieko. Dr. Carol Lange v článku v steroidoch uvádza, že progesterón spolu s ďalšími hormónmi stimuluje vývoj mliečnych žliaz v prsníku.
Zvyšuje retenciu tekutín počas menštruačného cyklu
Krátko po ovulácii sa hladiny progesterónu začínajú zvyšovať a vrcholovať počas menštruácie. Progesterón zvyšuje retenciu tekutín počas druhej časti menštruačného cyklu. Zdravotné centrum štátu Ohio State University hovorí, že výkyvy progesterónu, ktoré sa vyskytujú počas menštruačného cyklu, prispievajú k príčine charakteristickej citlivosti prsníkov, ku ktorej dochádza tesne pred a počas menštruácie.
Pomáha pri príprave prsníka na laktáciu
Ak žena otehotnie, hladiny progesterónu sa výrazne zvýšia. Jednou z funkcií progesterónu počas tehotenstva je podporiť ďalší vývoj žalúdočného tkaniva v prsníku tak, aby vylučoval mlieko. Progesterón, estrogén, prolaktín a ďalšie hormóny sa počas gravidity viažu komplexne na prípravu prsníka na laktáciu. Progesterón stimuluje vývoj žliaz a kanálikov a expresiu mliečnych bielkovín, ale nevyvoláva uvoľňovanie mlieka. V skutočnosti článok z roku 1997 v časopise Endocrine Reviews uvádza, že progesterón blokuje produkciu mlieka až do doručenia.
Možné zvýšené riziko rakoviny prsníka
Úloha progesterónu v rakovine prsníka je veľmi kontroverzná. Výsledky mnohých štúdií na zvieratách a laboratóriách naznačujú, že progesterón zvyšuje a inhibuje rast buniek rakoviny prsníka; účinky sú veľmi závislé od účinkov iných hormónov. Výsledky štúdie Million Women Study, publikovanej v auguste 2003 vydanej Lancet, naznačujú, že viac ako 10 rokov užívania kombinovanej hormonálnej substitučnej liečby progesterónu a estrogénu významne zvyšuje riziko rakoviny prsníka u postmenopauzálnych žien. Z tejto štúdie autori odhadujú päť ďalších rakovín prsníka na 1 000 užívateľov prípravkov obsahujúcich iba estrogén a 19 ďalších rakovín prsníka na 1000 užívateľov kombinovanej terapie estrogén-progesterón.
