Neurotransmitery a neuróny
Mozog je tvorený veľkou skupinou buniek nazývaných neuróny. Neuróny sú funkčnou jednotkou mozgu a kontrolujú všetky neurologické procesy vrátane myšlienok a správania. Nervový systém je v podstate skupina prepojených neurónov. Neuróny komunikujú navzájom prostredníctvom malých križovatiek nazývaných synapsí. Neuróny používajú špeciálne chemické poslovia, tzv. Neurotransmitery, na komunikáciu cez tieto synapsí. Neurotransmitery sú uvoľnené jedným neurónom do synapsie a potom sa viažu na ostatné neuróny. Tieto neurotransmitery môžu buď aktivovať iné neurotransmitery, alebo spôsobiť, že sú menej aktívne. Dopamín je neurotransmiter, ktorý môže aktivovať neuróny v mnohých rôznych častiach mozgu.
Dopamín a schizofrénia
Jednou z funkcií dopamínu je kontrola myšlienok a rozhodovanie. Dopamín pôsobí ako akýsi záchranár, pre ktorý sa impulzy a myšlienky stávajú vedomé a na ktoré možno reagovať. Neurónové signály, ktoré vedú k vysokým hladinám dopamínu, sú schopné pokračovať. Článok z roku 2005 v časopise Journal of Computational Neurology vysvetľuje, že dopamín je hnacou silou generácie nápadov a tvorivého pohybu.
Dr. Chudler vo Washingtone University tiež vysvetľuje, ako môže dopamín súvisieť s určitými psychickými poruchami, ako je schizofrénia. Vysoké hladiny dopamínu by mohli teoreticky umožniť pretečeniu myšlienok a impulzov v mozgu, čo vedie k halucináciám a bludom, ktoré sú znakom schizofrénie. Mnoho liekov, ktoré sa používajú na liečbu schizofrénie (tiež známe ako antipsychotiká), pôsobí znížením hladín dopamínu v mozgu alebo blokovaním účinkov dopamínu.
závislosť
Okrem svojej úlohy pri kontrole myšlienok, činností a správania má dopamín tiež veľmi dôležitú úlohu v motivácii. V júni 2009 publikoval článok "Nature" článok, ktorý pomáha podrobne opísať túto ďalšiu funkciu dopamínu. Neuróny citlivé na dopamín sú vysoko koncentrované v časti mozgu nazývanej substantia nigrans. Táto časť mozgu ovláda pocit radosti a motivácie. Príjemné pocity spôsobujú uvoľnenie dopamínu v mozgu, čo spôsobuje, že sa tieto neuróny stanú aktívnymi. Tento mechanizmus je základom eufórie, ktorá je spôsobená závislosťou od stimulantov (napríklad amfetamínov), omamných látok a alkoholu. Použitie týchto látok spôsobuje náhly výbuch dopamínu, ktorý sa uvoľní do substantia nigrans, ktorý komunikuje s mozgom, že sa objavuje niečo veľmi príjemné. Tento nárast dopamínu je tiež zodpovedný za vytvorenie vysokej motivácie pre obstaranie väčšieho množstva liekov alebo alkoholu.
