Jednorazové plienky sú populárny spotrebný výrobok, najmä v USA. Aj keď ponúkajú pohodlie, majú niekoľko nebezpečných environmentálnych nevýhod. Nielen plienky na jednorazové použitie predstavujú množstvo odpadu, ktoré preberajú národné skládky, ale predstavujú aj vážne riziká pre životné prostredie a ľudí. Agentúra na ochranu životného prostredia informuje, že približne 20 miliárd plienok na jedno použitie sa každoročne skladuje na skládkach, čo predstavuje viac ako 3,5 milióna ton odpadu.
Prírodné zdroje
Webová stránka Dobrý človek, ktorá je venovaná diskusiám o otázkach súvisiacich so životným prostredím, poukazuje na to, že viac ako 200 000 stromov ročne strácame pri výrobe detských plienok na jedno použitie v USA. Navyše, každý rok potrebuje 3,4 miliárd litrov vykurovacieho oleja na výrobu plienok. Z toho vyplýva, že jednorazové plienky používajú dvadsaťkrát viac surovín, dvakrát viac vody a trikrát viac energie ako utierky. Okrem vyčerpania prírodných zdrojov, výroba jednorazových plien využíva aj neobnoviteľné zdroje energie.
skládky
Hoci jednorazové plienky musia byť vystavené kyslíku a slnečnému žiareniu, aby sa rozložili, nedegradujú dobre na skládke. Navyše plienky na jedno použitie trvajú asi 500 rokov, kým sa rozkladajú. Milióny ton neošetreného odpadu, ktorý sa každý rok pridáva do skládok prostredníctvom plastových plienok, môže kontaminovať podzemnú vodu. Ďalšou obavou je, že vírusy vylúčené vo výkaloch dieťaťa by mohli skončiť kvôli miestnemu zásobovaniu vodou. Podľa Programu merania atmosférického žiarenia sú skládky známe pre produkciu emisií skleníkových plynov, ktoré môžu prispieť k zmenám klímy Zeme. Dekompozícia plienok uvoľňuje metán do ovzdušia. Vysoké koncentrácie plynu môžu byť výbušné a horľavé. Metán je tiež nebezpečný vdychovať, pretože nahrádza kyslík.
chemikálie
Sprievodca publikovaný Združením zdravia životného prostredia v Novej Škótsku uvádza štúdiu, ktorá sa uvádza v "Archívy environmentálneho zdravia", v ktorej sa zistilo, že plienky uvoľňujú prchavé organické chemikálie. Toxické chemikálie, ako je toluén, etylbenzén, xylén a dipentén, sú spojené s nepriaznivými zdravotnými účinkami u ľudí s dlhodobou expozíciou. Vnútorná absorpčná vrstva jednorazovej plienky je tiež ošetrená chemikáliami, ktoré môžu vyvolať alergické reakcie. Jednorazové plienky často obsahujú farbivá a dioxín, ktorý sa tvorí ako vedľajší produkt procesu bielenia chlórom. Dioxín je karcinogén, čo znamená, že môže spôsobiť rakovinu. Pri uvoľnení do životného prostredia sa toxín môže hromadiť u ľudí a zvierat.
