Vyrábaný z mletých bôbov kávovary, káva v skutočnosti obsahuje viac ako 1000 rôznych chemických zložiek odvodených z rastlín. Polyfenoly sú jedna rodina rastlinných zmesí, ktoré sú bohaté na kávu, ako aj červené víno, ovocie a ovocné šťavy, čaj, zeleninu, čokoládu a strukoviny. Vlastnosti polyfenolov boli od 90. rokov skúmané, ale čoraz viac sa ukazuje, že prispievajú k mnohým aspektom nášho celkového zdravia.
Antioxidačný účinok
Polyfenoly sú bohatým zdrojom diétnych antioxidantov. V priemere ľudia konzumujú asi 10-krát viac polyfenolov ako vitamín C. Káva obsahuje typ polyfenolu nazývaného chlorogénové kyseliny, čo sú estery kyseliny chinovej a kyseliny škoricovej. Kyselina 5-O-kafeoylchinónová je najpočetnejší polyfenol prítomný v káve. Laboratórne štúdie ukázali, že táto zlúčenina má silnú antioxidačnú aktivitu. Ešte nie je známe, či táto antioxidačná aktivita má nejaký prínos pre chorobu. U zvierat zvieratá kyselina chlorogénová znižuje výskyt rakoviny pečene a kolorektálneho karcinómu. Ďalšie štúdie sú potrebné na zistenie, či sa tieto zistenia vzťahujú aj na ľudí.
Krvný cukor
Niekoľko prospektívnych štúdií zistilo, že káva znižuje riziko diabetu 2. typu. Tento účinok sa pozoroval aj pri kávu bez kofeínu, čo naznačuje, že iné účinné látky v káve sú zodpovedné. Jedným z kandidátov je trigonelín, kyselina nikotínová v káve, ktorá znižuje hladinu cukru v krvi v štúdiách na zvieratách.
Zníženie cholesterolu
Bolo zložité študovať vplyv špecifických zlúčenín v káve na cholesterol, pretože epidemiologické štúdie nemusia kontrolovať iné faktory životného štýlu, ako je fajčenie a strava. Séria experimentov uvedená vo vedeckom časopise "Circulation Research" sa zameriava na dva polyfenoly v kávových, kávových a ferulových kyselinách. Vedci dokázali, že tieto dve zlúčeniny znižujú hladinu cholesterolu. Pôsobia tým, že pomáhajú pri preprave buniek makrofágovej peny do pečene, kde sa spracovávajú na vylučovanie.
Ďalšie úvahy
Hoci polyfenoly v káve majú mnoho potenciálnych prínosov pre zdravie, nadmerná spotreba kávy súvisí so zdravotnými rizikami. Káva obsahuje približne 100 mg kofeínu v každom malom pohári. Mierne množstvo kofeínu, menej ako 300 mg denne, je väčšinou dobre znášané. Vyššie množstvá môžu prispieť k zvýšenému tlaku krvi, úzkosti, nespavosti a osteoporózy. Tehotné ženy by mali obmedziť spotrebu kofeínu na menej ako 300 mg denne.
