Afázia nastáva po poškodení niektorých častí mozgu zodpovedných za jazyk. Vo väčšine prípadov toto poškodenie zahŕňa ľavú stranu mozgu. To má za následok narušenie jazykovej produkcie alebo porozumenia a môže ovplyvniť tak písaný, ako aj hovorený jazyk. Človek sa nenarodil s afázia. Zvyčajne sa táto porucha vyskytuje náhle v dôsledku poranenia hlavy, ale môže sa tiež vyskytnúť pomaly u pacientov s mozgovými nádormi alebo v dôsledku infekcie, ako je encefalitída. Väčšina pacientov s afázia je v strednom veku alebo starší, ale každý môže mať túto poruchu vrátane detí. Čím je pacient mladší, tým lepšia je prognóza po afázii. Príznaky afázie sa značne líšia v závislosti od veľkosti a polohy poškodenia spôsobeného mozgu.
Problémy s porozumením reči
Hlavným problémom mnohých afáziaschopných pacientov je, že nerozumie hovorenému alebo písanému jazyku. Zvyčajne v týchto situáciách osoba trpí plynulou afázou, ktorá sa nazýva aj Wernickeho afázia. Zvyčajne je spôsobené poškodením ľavého temporálneho laloku. Reč pacienta nemusí mať zmysel, pretože pridáva zbytočné slová k svojim vetám a často prichádza s napísanými slovami. Typicky dieťa nevie o svojich ťažkostiach a môže sa rozčuľovať, keď ho ľudia nerozumejú.
Problémy pri vytváraní reči
Niektorí pacienti po afázii majú veľké ťažkosti pri vytváraní jazyka. Títo pacienti zvyčajne trpia nehlučným alebo Brocovou afázou, kde sa poškodenie zvyčajne vyskytlo v ľavom prednom laloku. Reč týchto pacientov je pochopiteľná, ale ich vety sú veľmi krátke a pacientovi trvá dlhý čas, aby sa mohol vyjadriť. Často dieťa s nehladným afázskom vynecháva určité slová ako "a" alebo "a" a používa iba najdôležitejšie slová. Jeho jazyk sa teda môže podobať telegrafickému jazyku, ktorý používa mladé batoľatko, ktoré sa práve učí hovoriť. V Brocovej afázii pacient obvykle nemá ťažkosti s porozumením ostatným ľuďom.
Ťažkosti opakovania
Niektorí pacienti s afázia nemajú problémy spontánne používať jazyk, ale nemôžu opakovať slová. Títo pacienti často trpia vodivou afázou, kde sú poškodené pridružené dráhy, ktoré spájajú rôzne jazykové centrá. Keď sa pacient s vodcovskou afázou pokúša zopakovať vetu, ktorú hovorí iná osoba, môže preskočiť alebo opakovať slová alebo nahradiť jedno slovo druhým. Tieto pacientky zvyčajne nemajú problémy s porozumením jazyka.
Ďalšie ťažkosti
Ďalšie menej časté príznaky afázie sa môžu vyskytnúť aj u pacientov s touto poruchou. Pacient môže mať napríklad ťažkosti s začatím hovoriť, ale po začiatku vety sa nevedie k ťažkostiam. Hlavným problémom u niektorých pacientov je, že jazyk, ktorý používajú, je gramaticky nesprávny. Je tiež možné, že pacient má problémy s písaným jazykom, ale nemá problémy s hovoreným jazykom. Tieto typy problémov môže byť ťažké diagnostikovať u malého dieťaťa, ktoré sa iba učia čítať a písať.
prognóza
Prognóza po afázii je oveľa lepšia u malých detí ako u dospelých. Je to spôsobené najmä skutočnosťou, že mozog v malých deťoch ešte nešpecializoval spôsob, akým má dospelý mozog. Zrelý mozog má špecializované oblasti, ktoré sa starajú o špecifické funkcie. Mozog malého dieťaťa je oveľa pružnejší. Ak sa určitá oblasť mozgu poškodí, iná oblasť môže pred nehodou často prevziať úlohy, ktoré vykonala iná oblasť. Doktor Lucie Hertz-Pannier a kolegovia napríklad ukázali vo svojej štúdii zobrazovania magnetickou rezonanciou publikovanú v Brain Journal vo februári 2002, že mladý chlapec s afázia bol schopný posunúť svoje spracovanie jazyka z ľavej na pravú hemisféru, kým sa zotavuje z tohto stavu.
