Rakovina pľúc je najbežnejšou rakovinou v Spojených štátoch a často je liečiteľná, často sa postupuje a spôsobuje smrť. Poznanie príznakov blížiacej sa smrti u osoby trpiacej rakovinou pľúc môže byť užitočné pre rodinných príslušníkov, opatrovateľov a zdravotníckych pracovníkov, ktorí sa stretávajú s týmito pacientmi. Existujú špecifické príznaky blížiace sa k úmrtiu v dôsledku rakoviny pľúc, ktoré postihujú väčšinou pľúca, na rozdiel od orgánov, na ktoré sa rakovina môže rozšíriť.
Pokrok smerom k smrti
Keď sa liečba rakoviny pľúc nepodarí zastaviť progresiu ochorenia, niekoľko hlavných príznakov vyvoláva najväčšie obavy. Bolesť v primárnom mieste rakoviny a na akomkoľvek mieste, kde sa rozšírila, je prvým príznakom, ktorý potrebuje pozornosť poskytovateľov ošetrujúcej zdravotnej starostlivosti a členov rodiny. Adekvátna liečba bolesti sa zvyčajne môže dosiahnuť pri väčšine druhov rakoviny a toto sa stáva dôležitejšou, keď sa smrť blíži. Druhým príznakom primárneho záujmu je dýchavičnosť alebo "dyspnoe". Dyspnoe sa vyskytuje, pretože pľúcna funkcia sa ďalej zhoršuje v dôsledku účinkov rakoviny. Pocit dýchavičnosti a kašeľ, ktorý sa s ňou deje, môže pomôcť pri užívaní liekov proti bolestiam s opiátmi a doplnkového kyslíka, ktoré sa často poskytujú v hospicovej starostlivosti.
Bezprostredná smrť
Dr. David Weissman a iní opísali syndróm "blížiacej sa smrti", v ktorom sa osoba považuje za aktívne umierajúcu. V počiatočnom štádiu sú spoločné črty zvýšený čas strávený spaním v spánku, rozvoj deliria (akútny zmätenosť) a neschopnosť alebo stratu záujmu o jedlo alebo pitie. Keď proces pokračuje, vedomie klesá a umierajúca osoba sa stáva čoraz ťažšie sa zobudí alebo sa môže zdať, že je v stuporí. Počas tejto doby je stále dôležité liečiť bolesť a úzkosť umierajúcej osoby, pretože môže mať chvíle bdelosti a byť si vedomý bezprostrednej smrti.
Neskorá fáza a klinická smrť
Neskorá fáza aktívneho umierania sa môže považovať za tieto hodiny a minúty bezprostredne pred smrťou. Úplné bezvedomie a nepravidelné dýchanie sú typické. Ľudia v tejto fáze umierania môžu mať obdobia bez dýchania, alebo môžu dýchať rýchlo, po ktorých nasledujú obdobia pomalého dýchania. Ak sa vyvinie zápal pľúc z toho, že nie je schopný vyčistiť sekréty z dýchacích ciest, môže sa vyvinúť horúčka. To by mohlo skutočne urýchliť ich smrť a nie je nezvyčajné u pacientov s rakovinou pľúc. Keď sa funkcia dýchania zhorší, farba pokožky sa môže začať meniť a osoba sa môže objaviť sfarbená alebo modrastá. Keď dýchací systém zlyhá ďalej, srdce sa začne zlyhať, čo vedie k úplnej zástavbe srdca a dýchania. Zvyčajne v priebehu niekoľkých minút po ukončení dýchania sa zastavila celá činnosť srdca a došlo k úmrtiu.
