Keď sa cigaretový dym prechádza cez filter, opúšťa sa čierna, lepkavá látka známa ako decht. Presné zloženie dechtu, ktoré fajčiari inhalujú, je neisté. Akýkoľvek druh rastlinného materiálu je skutočná čarodejnica, ktorá pripravuje zložité chemické zlúčeniny. Spaľovanie transformuje tieto zlúčeniny do tabakových listov nepredvídateľným spôsobom a konečné zloženie inhalačného dymu závisí od toho, ako cigareta fajčí. Aj keď je ťažké presne určiť, čo je v dechte, je jasné, že spôsobuje väčšinu škodlivých účinkov tabaku na zdravie.
Rakovina pľúc
Rakovina pľúc je jednou z najznámejších chorôb spôsobených fajčením. Niektoré známe karcinogény, ktoré sa zvyčajne nachádzajú v dechte, zahŕňajú benzén, akrylamid a akrylonitril. Fajčenie vystavuje jemné bunky vnútri pľúc priamo týmto zlúčeninám, čo spôsobuje mutácie v DNA buniek a vedie k rakovine. Podľa správy Svetovej zdravotníckej organizácie o tabakovom dychu a nedobrovoľnom fajčení je 90% všetkých prípadov rakoviny pľúc pripísateľných fajčeniu.
dýchavičnosť
Emfyzém je ochorenie, pri ktorom sa rozkladá komplexná voština vzduchových priechodov a vreciek v pľúcach, čo vedie k veľkým priestorom na otvorenom priestranstve. Tieto veľké priestory neabsorbujú kyslík zo vzduchu takmer rovnako ako pôvodné pľúcne tkanivo, čo vedie k dýchavičnosti. Tiež je ťažšie vytlačiť vzduch z poškodeného pľúcneho tkaniva, čo vedie k zvýšenému úsiliu pri výdychu. Zlúčeniny v dechtu spôsobujú zápal v pľúcach, ktorý aktivuje bunky imunitného systému. V priebehu času spôsobuje konštantná aktivita týchto imunitných buniek rozpad pľúcneho tkaniva a emfyzému.
Ochorenie srdca
Fajčiari majú oveľa vyššiu mieru ochorenia koronárnych artérií, než CAD nefajčiari. Časť tohto zvýšeného rizika je spôsobená nikotínom v cigaretách, ale aj decht hrá významnú úlohu. Niektoré zlúčeniny v dechtoch sú adsorbované v pľúcach a vstupujú do krvného obehu. Akonáhle tam, oni podporujú chemickú transformáciu cholesterolu v krvi, ktorá je oveľa pravdepodobnejšie, že vytvorí plaky na stenách tepien, vrátane koronárnych artérií. Fajčenie a vysoký cholesterol sú preto multiplikačnými rizikovými faktormi pre CAD. Obaja spolu sú oveľa horšie ako súčet toho, že ich máme oddelene.
