Keď hromadná výroba žiariviek začala v roku 1940, boli považované za energeticky účinné vylepšenie žiarovky. Žiarivkové osvetlenie sa už dlho používa v triedach všetkých vekových kategórií, vrátane predškolských a vysokoškolských študentov. Výskumníci sa pokúsili zistiť, či dlhodobé vystavenie fluorescenčnému osvetľovaniu môže byť faktorom správania a akademického výkonu dieťaťa.
Fluorescenčná technológia
Žiarivka vydáva svetlo, keď plyny a malé množstvo ortuti sú ionizované vo vnútri sklenenej trubice potiahnutej fosformi. Predradník v trubici reguluje intenzitu toku elektrickej energie, aby sa žiarovka neprehriala. Tieto žiarovky sú preferované pre vnútorné osvetlenie, pretože sú chladnejšie ako žiarovky a majú oveľa dlhšie. Obavy o žiarovky pochádzajú z blikania, ku ktorému dochádza pri vysokých frekvenciách a keď sa predradník začne zlyhať. Niektorí pedagógovia a lekári sa obávajú, že denné vystavovanie fluorescenčnému osvetleniu môže mať nepriaznivé účinky na učenie a celkové zdravie.
Rozdielne zistenia
Od začiatku sedemdesiatych rokov výskumníci hľadali spojenie medzi fluorescenčným osvetlením a správaním. V roku 1973 výskumník James Ott porovnal správanie študentov z Floridy, ktorí študovali v miestnosti osvetlenou tradičnými fluorescenčnými žiarovkami, a to v skupine v izbe osvetlenej novo vyvinutými žiarivkami s plným spektrom, ktoré napodobňujú prirodzené denné svetlo. Dospel k záveru, že deti boli pozornejšie v miestnosti osvetlené žiarovkami s plným spektrom. Ďalší výskumník - K. Daniel O'Leary, ktorý viedol samostatnú štúdiu v tom istom čase - zistil len málo, akékoľvek zmeny v správaní. Ellen Gragaardová na univerzite v Nevade študovala skupiny prvých žiakov v roku 1993 a zistila, že nielenže zostali viac zameraní na plné spektrum žiaroviek, ale ich krvný tlak klesol o 9 percent.
Študenti s autizmom a poruchou pozornosti s hyperaktivitou (ADHD) sú obzvlášť citliví na environmentálne podnety v triede. Ottova štúdia zistila, že u študentov s diagnostikovanou hyperaktivitou sa prejavila zvýšená pozornosť pri svetelných spektrach s plným spektrom. V článku publikovanom Kansasovou štátnou univerzitou v roku 2010 Emily Long uviedla, že jasné svetlo, blikanie a bzučanie opotrebovaných fluorescenčných žiaroviek zvyšujú opakované pohyby a rozruch u autistických detí.
Nový výskum
Výskumní pracovníci a učitelia dospeli k záveru, že niektoré deti sú pozorné a zaoberajú sa mierne osvetlenými priestormi, zatiaľ čo iné potrebujú jasné svetlo, aby zostali sústredené. V roku 1982 výskumný pracovník Univerzity sv. Jána Jeffrey Krimsky zistil, že štvrtý žiaci, ktorí preukázali, že uprednostňujú svetlé alebo slabé svetlo, boli lepšie pri čítaní úloh vo svojom preferovanom prostredí. Štúdia skupiny Heschong Mahone z roku 2002 pre Kalifornskú energetickú komisiu zistila, že množstvo prirodzeného svetla z okien a svetlíkov má merateľný pozitívny vplyv na prácu a správanie študentov. Úloha sa zmenila z určenia toho, ako sa môžu všetky deti učiť za rovnakých svetiel, aby navrhli priestory, ktoré dokážu podporiť rôzne stupne osvetlenia.
Budúcnosť fluorescencií
Keďže vládni úradníci zápasia s nákladmi na energiu a životným prostredím, zvažujú sa nové konštrukcie osvetľovacích zariadení. Boli zavedené alternatívy k tradičným fluorescenčným žiarovkám. Technická informácia zverejnená Komisiou pre energetiku v Kalifornii v roku 2008 opisuje triedu v Antelope, Kalifornia, vybavená vysokoúčinnými žiarivkami, ktoré možno ovládať jasom a lokalizovať na mieste v triede. Iný školský štvrť v Illinois má vo vonkajších priestoroch inštalované svetelné diódy (LED). Ako sa deti naučia v týchto nastaveniach, ešte treba určiť.
