V chémii meria pH aké kyslé alebo zásadité niečo. Všeobecne povedané, hodnota pH vody priamo neovplyvňuje ľudské zdravie, hoci môže mať nepriamy vplyv na korodovanie inštalácií, ktoré vypúšťajú kovy do vody. Iba keď je voda kontaminovaná inou látkou, môže pH dosiahnuť obzvlášť vysokú alebo nízku úroveň, ale aj potom samotná hodnota pH neurčuje, či je voda bezpečná na pitie.
vodík
Iniciály "pH" znamenajú "potenciál vodíka"; H je kapitalizované, pretože je to chemický symbol pre vodík. Z vedeckého hľadiska meria pH relatívna koncentrácia vodíkových iónov a hydroxylových iónov v látke. Ak sú vodíkové ióny viac ako hydroxylové ióny, látka je kyslá; keď hydroxylové ióny majú hranu, je látka alkalická.
Hodnota pH
Hodnota pH prebieha od 0 do 14. pH 7 je "neutrálne", čo znamená, že dva typy iónov sú v rovnováhe, takže látka nie je ani kyslá ani alkalická. Hodnoty nižšie ako 7 sú kyslé, pričom 0 je najkyselšia. Hodnoty nad 7 sú alkalické, pričom 14 je najviac zásadité. Kyselina batérie má pH okolo 0. Čistič kvapalín má hodnotu pH okolo 14. Destilovaná, filtrovaná voda má pH okolo 7. Každá jednotka v stupnici predstavuje desaťnásobné zvýšenie kyslosti alebo zásaditosti.
voda
Voda nachádzajúca sa v prírode bude mať v závislosti od geologických a atmosférických podmienok vo všeobecnosti pH medzi 6,5 a 8,5. Podľa univerzity v Massachusetts a Water Systems Council nie je pH pitnej vody zdravotnou otázkou. Hodnota pH vody sa nedá dostatočne vysoko, ani dostatočne nízka na to, aby predstavovala nebezpečenstvo. Ak je však voda znečistená, pH môže byť výrazne vyššie alebo nižšie. Ale povaha nečistôt nie je hodnota pH, ktorá určuje, či je voda bezpečné na pitie. Napríklad citrónová šťava je extrémne kyslá, s hodnotou pH asi 2, zatiaľ čo magnéziové mlieko je celkom zásadité, s pH medzi 10 a 11 - ale obaja sú bezpečné na konzumáciu.
Estetické efekty
Agentúra na ochranu životného prostredia klasifikuje ako "sekundárnu kontaminant" v pitnej vode hodnotu pH vyššiu ako 8,5 alebo nižšiu ako 6,5. Účinky vysokého alebo nízkeho pH, stavy EPA, sú však hlavne "estetické" - to znamená, že súvisia s chuťou a zápachom. Voda s nízkym pH môže mať kovovú, horkú alebo kyslá chuť; voda s vysokým pH môže mať chuť na jedlo. Okrem toho môže pH mimo oblasť doporučenú podľa EPA poškodiť inštaláciu. Kyslá voda môže korodovať rúrky; alkalická voda môže vytvárať šupinovité usadeniny.
