Vitamín A je vitamín rozpustný v tukoch, ktorý je dôležitý pre rast kostí, zrak, reprodukciu, bunkovú diferenciáciu a delenie a reguláciu imunitného systému. Vitamín tiež pomáha predchádzať infekcii tým, že produkuje bielych krviniek a je dôležitý pre zdravú pokožku a sliznice, podľa Úradu doplnkov stravy. Denná hodnota (DV) pre vitamín A je 5 000 IU a nedostatok v Spojených štátoch je zriedkavý. Nadmerný príjem môže spôsobiť akútnu alebo chronickú toxicitu a vedie k bolestiam hlavy, závratom, únavu, nevoľnosť, bolesť kostí, rozmazané videnie alebo intrahepatálna cholestáza, podľa Národných inštitútov zdravia (NIH).
Zdroje rastlín
Tmavo sfarbené ovocie a zelenina sú dobrým zdrojom vitamínu A. Len 1/2 šálky varenej mrkvy obsahuje 270 percent DV vitamínu A, pričom jedna jedlá mrkva poskytuje asi 175 percent. Jeden šálka kockovaného cantalupu poskytuje približne 110 percent a 1/2 šálky vareného špenátu poskytuje impozantný 230 percent DV vitamínu. Zdroje rastlín dodávajú vitamín A vo forme provitamínu A karotenoidu, ktorý zahŕňa alfa-karotén, beta-karotén a beta-kryptoxantín. Beta-karotén je forma vitamínu A najlepšie vyrobená do retinolu, podľa Úradu stravovacích doplnkov, ale vitamín A z rastlinných zdrojov nie je tak dobre absorbovaný ako z živočíšnych zdrojov. NIH tvrdí, že jesť päť porcií ovocia a zeleniny denne prispieva asi 50 až 65 percent DV vitamínu.
Zdroje živočíchov
Mnoho druhov mäsa a živočíšnych produktov je bohatá na vitamín A. Z živočíšnych zdrojov sa vitamín A dodáva ako predformovaný vitamín A a absorbovaný ako retinol, podľa Úradu stravovacích doplnkov. Varené hovädzie pečeň je veľmi bohaté na vitamín A, s 3-oz. ktoré poskytujú približne 545 percent DV. Jeden šálka plnotučného mlieka a 1/4 šálky náhradky vajec poskytujú 5 percent DV vitamínu A. Beztukové mliečne výrobky nie sú dobrými prírodnými zdrojmi vitamínu A, ale odporúčajú sa na plné mlieko pre zdravie srdca. Z tohto dôvodu sú mliečne výrobky bez obsahu tukov nahradené vitamínom A strateným počas procesu odstraňovania tuku. Jedna šálka obohateného mlieka dodáva 10 percent DV vitamínu A a považuje sa za ideálny zdroj vitamínu, pretože je nižší v množstve nasýtených tukov a cholesterolu ako iné zdroje vitamínu, podľa NIH.
Fortifikované potraviny
Okrem obohatených mliečnych výrobkov je množstvo obilnín a ďalších potravín obohatených vitamínom A, aby sa zabezpečilo, že verejnosť spĺňa odporúčaný denný príjem vitamínu. Jeden šálka okamžitej hladkej ovsenej vločiek poskytuje 25 percent vitamínu A a obohatené obilniny určené na priamu spotrebu zvyčajne obsahujú najmenej 25 percent odporúčaného prídavku vitamínu A podľa Ohio State University. Margarín je teraz obohatený tak, aby jeho obsah vitamínu A bol rovnaký ako obsah masla.
