Ľudia všetkých vekových kategórií a úrovne zručností súťažia v plávaní a typ plavby, ktorý sa stretáva alebo plavec, do ktorého vstupujú, určuje typy a dĺžky pretekov, ktoré plávajú. Plávacie stretnutia sa konajú buď v bazénoch s krátkym chodom, ktoré majú dĺžku 25 metrov, alebo 25 metrov, alebo dlhé kúpaliská, ktoré sú dlhé 50 metrov. Oddychové podujatia sa konajú v jazerách, riekach alebo oceánoch a vzdialenosť pretekov sa môže pohybovať od 500 metrov alebo menej až po 6,2 míľ alebo dlhšie.
Rôzne ťahy
Konkurenčné plávanie má štyri zdvihy - freestyle, prsia, späť a motýľ. Freestyle preteky v bazénoch môžu byť od 25 do 1500 metrov, zatiaľ čo ostatné ťahy sú pretekárske na 200 metrov alebo menej. Dĺžka pretekov je určená aj vekom plavcov; vysoká škola a vysoké školy sa zvyčajne stretávajú len s jednou sprintovou dráhou - 50-yardovým voľným štýlom - zatiaľ čo majstri plavajú pre tých 18 rokov a starších sprintujú všetky štyri údery.
Robiť to všetko
Jedna rasa, nazývaná individuálna medley, zahŕňa plávanie všetkých štyroch ťahov v určitom poradí - motýľ, backstroke, prsia a freestyle. Jednotlivé preteky, alebo IM, preteky môžu byť od 100 do 400 metrov. Na stretnutiach v stredných a vysokých školách, ktoré sa konajú v bazénoch s krátkym cyklom, sú IM preteky zvyčajne 200 a 400 metrov. Masters sa stretávajú často s 100-yard alebo 100-m preteky pre určité vekové skupiny.
Nadpis pre otvorenú vodu
Preteky, ktoré sa konajú na otvorenej vode, sledujú nastavený kurz, ktorý je typicky označený veľkými bójami. Sú to často dlhé preteky dlhšie ako jeden kilometer alebo viac a plavci môžu použiť akúkoľvek mŕtvicu, ktorú majú radi. Väčšina pretekárov pláva vo voľnom štýle, hoci mnohí plávajú na prsiach na krátku dobu, aby sa dostali k svojmu smeru alebo sa prerokovali okolo bóje, a niektorí plavci používajú späť, ak je voda trhaná a majú problémy s dýchaním pomocou freestyle.
Relé: Vzhľadom na otáčky
Niektoré súťažné preteky sú relé. V skupinách s krátkym a dlhým cyklom sa v štafetoch zúčastňujú štyria pretekári, ktorí plávajú na rovnakom jazdnom pruhu v rovnakej vzdialenosti. Relé môžu byť takmer 100 metrov pre mladých plavcov, pričom každý štafetový tím pláva 25 metrov a až 800 metrov pre kolektívne alebo olympijské plavecké podujatia. Existujú dva typy relé - relé medley, kde každý plavec pláva iným zdvihom a freestyle relé. Medley relé sú zvyčajne 200 alebo 400 metrov alebo metre a freestyle relé môžu byť až 800 metrov.
Relay s otvorenou vodou
Podujatia s relé vo voľnej prírode zahŕňajú tímy kdekoľvek od dvoch do šiestich alebo viacerých členov. Tieto udalosti sú typicky relé typu point-to-point, ktoré začínajú na jednej strane vodného útvaru a končia na druhej strane. V týchto štadiách každý pretekár pláva stanovenú dĺžku času, pričom členovia tímu plávajú v stanovenom poradí, kým sa nedostanú do cieľa. Každý tím je vedený loďou, ktorá sa pohybuje po svojom ihrisku a nesie plavcov, ktorí čakajú na svoj obrat vo vode.
