Podľa štatistík z roku 2010 z Centrov pre kontrolu a prevenciu chorôb približne 17 percent amerických detí a dospievajúcich vo veku od 2 do 19 rokov je obéznych. Nízka úroveň kognitívnej stimulácie v domácnosti sa medzitým ukázala byť silným prediktorom detskej obezity. V štúdiách, ktoré boli publikované v roku 2002 v časopise American Journal of Clinical Nutrition, vedci preukázali, že akonáhle sa dieťa stane obéznym, pravdepodobne zostane obézny. Keďže nízke úrovne kognitívnej stimulácie sú silnými prediktormi obezity a akonáhle ste obézni, máte tendenciu zostať tak, obézne deti môžu pravdepodobne mať pomalší kognitívny vývoj, možno preto, že už dostávali nízke úrovne kognitívnej stimulácie.
Účinky obezity v detstve
Kým fyzické nebezpečenstvo detskej obezity sú dobre známe, emocionálne a kognitívne účinky sú rovnako jasné. Obezita v detstve je spojená s poškodzujúcimi psychologickými účinkami, ako je diskriminácia, stigmatizácia, emocionálna trauma a depresia. Obézne deti, ktoré majú tieto účinky, pravdepodobne upustia od sociálnych interakcií. Ak nemáte kognitívnu stimuláciu mimo domova prostredníctvom interakcií s ostatnými a nedosahujete to doma, môže dôjsť k oneskoreniu kognitívneho vývoja.
Leptín a obezita
Ďalším faktorom, ktorý ovplyvňuje kognitívny vývoj a obezitu, je leptín, hormón potláčajúci chuť do jedla, ktorý je vylučovaný tukovými bunkami. V roku 1995 výskum publikovaný v časopise Science naznačil, že niektoré obézne myši majú nižšie hladiny leptínu než iné obézne myši. A keď boli myši dostali leptín, stratili váhu. Keď však obézni ľudia dostali leptín, výsledok nebol taký priamy, povedal Dr. Umut Ozcan z Detskej nemocnice Boston na webovej stránke ScienceDaily v roku 2009. "Väčšina ľudí, ktorí sú obézni, má rezistenciu na leptín," povedal Ozcan. "Leptin ide do mozgu a zaklapne na dvere, ale vnútri je hluchý."
Úloha leptínu v kognitívnom vývoji
Hoci leptín nie je nevyhnutne liek na obezitu, leptínová rezistencia u obéznych ľudí je dôležitým prepojením medzi kognitívnym vývojom a obezitou. Okrem svojej úlohy v metabolizme môže leptín tiež zvýšiť kognitívny vývoj. Vzhľadom na väzby medzi obezitou a leptínovou rezistenciou a významom leptínu v kognitívnom vývoji vyplýva, že obezita môže byť spojená so zníženou kognitívnou funkciou.
Vplyv obezity na kognitívny vývoj u detí
Detská obezita s epidémiou má obrovský vplyv na blahobyt amerických detí. Nielen, že čelia zdravotným výzvam, ale aj negatívne psychologické a kognitívne dôsledky. Pokiaľ nedôjde k poklesu počtu obéznych detí, Spojené štáty sa pravdepodobne stanú krajinou kognitívne postihnutých, nezdravých dospelých. Poskytovanie detí s kognitívnou stimuláciou v domácnosti od raného veku môže byť jedným z riešení.
