"Tak veľa zmätkov v živote je v konečnom dôsledku beznádejné, že nemáme žiadny vhodný meč okrem smiechu," povedal americký psychológ Gordon Allport a jeden z zakladateľov štúdie o osobnosti. Vedci skúmali neurologické účinky veselého smiechu od 70. rokov. Zakladateľom génotológie, vedeckým štúdiom psychologických, fyziologických a neurologických účinkov smiechu bol Norman Cousins, ktorý sa sám ako študent zúčastnil. Od publikovania prierezových výsledkov bratrancov boli vykonané mnohé ďalšie štúdie. Výsledky naznačujú, že veselý smiech môže stimulovať reguláciu mozgu hormónmi, ktoré regulujú náladu, stres, krvný tlak a imunitné reakcie.
Norman Cousins
Norman Cousins, laik bez predchádzajúcej lekárskej prípravy, ako prvý naznačil, že humor môže zlepšiť fyzické zdravie prostredníctvom svojich zázračných účinkov na mozog. Keď je diagnostikovaná ankylozujúca spondylitída, chronické zápalové ochorenie, ktoré môže spôsobiť spájanie kĺbov v chrbtici, Cousins vynašiel hojivý systém, ktorý kombinoval masívne množstvo vitamínu C a humoru. Zotavil sa z blízkej paralýzy a napísal knihu "Anatómia choroby". Neskôr použil rovnakú metódu na zotavenie z infarktu. Práca bratrancov sa objavila v prestížnom New England Journal of Medicine.
Stresová úľava
Dr. Lee Berk, imunológ na Fakulte spojeneckých zdravotných a medicínskych univerzít Loma Lindy University, skúmal účinky veselého smiechu na reguláciu hormónov od 80. rokov. Berk a jeho kolegovia zistili, že smiech pomáha mozgu regulovať stresové hormóny kortizol a epinefrín. Objavili tiež spojenie medzi smiechom a produkciou protilátok a endorfínov, ktoré sú prirodzenými prostriedkami proti bolestiam tela. Dokonca aj očakávanie, že niečo vtipné príde postačuje na dosiahnutie pozitívnych účinkov, uvádza Dr. Berk.
Systém odmeňovania mozgu
Aj humor pomáha mozgu regulovať hladiny dopamínu v mozgu, informuje výskumný tím Stanford v časopise Neuron z 4. decembra 2003. Dopamín, známy aj ako "hormón odmeňovania", je neurotransmiter, ktorý reguluje náladu, motiváciu, pozornosť a učenie. Psychologicky dopamín vyvoláva pocit potešenia. Stanfordský tím skúmal mozgy 16 účastníkov štúdie pri pohľade na karikatúry, ktoré boli predtým označené za zábavné alebo nekomplikované. Zistili, že vtipné karikatúry aktivovali zoskupenie oblastí v limbickom systéme mozgu, ktoré sa rozhodujúcim spôsobom podieľajú na regulácii dopamínu. Zistenia naznačujú, že humor môže mať pozitívny vplyv nielen na náladu, ale aj na motiváciu a vzdelávanie.
Smiech a serotonín
Neexistujú žiadne tvrdé údaje na potvrdenie toho, či veselý smiech má priamy vplyv na hladiny serotonínu v mozgu. Nízke hladiny serotonínu v mozgu sú spojené s agresiou, úzkosťou a depresiou. Obaja veselý smiech a serotonín vám pomôžu cítiť sa dobre. Ale pozitívne účinky veselého smiechu na vašu náladu môžu byť výsledkom zvýšenej hladiny dopamínu a endorfínu a zníženej hladiny stresového hormónu kortizolu.
Patologický smiech
Patologický smiech je smiech, ktorý je nevhodný, nekontrolovaný alebo oddelený od akéhokoľvek podnetu. Početné štúdie ukázali, že patologický smiech nemá pozitívne účinky na náladu alebo fyzické zdravie. V skutočnosti sa vedci domnievajú, že patologické smiech vyplýva z defektu v systémoch dopamínu a serotonínu. Inhibítory spätného vychytávania serotonínu, ktoré sa používajú na liečbu depresie, boli účinné pri liečbe patologického smiechu, informuje výskumný tím vedený Antonia Damasio, popredným odborníkom v oblasti emočnej regulácie z University of Iowa. Výskum patologického smiechu ukazuje, že samotný smiech nemá pozitívny vplyv na zdravie, ale skôr základnú veselosť nepatologického smiechu.
