Neexistujú žiadne ľudské enzýmy, ktoré sú špeciálne navrhnuté na rozklad tukových buniek; Namiesto toho je tento proces komplikovaný a zahŕňa mnoho rôznych enzýmov. Ľudia ukladajú tuk za energiu a rozkladajú ju len vtedy, keď sú v energetickom deficite. Inými slovami, enzýmy zodpovedné za rozpad tukových buniek a ich zložiek vstupujú do hry počas obdobia hladu alebo pôstu.
Lipóza citlivá na hormóny
Zatiaľ čo dobre známy hormon inzulín pomáha znižovať hladinu cukru v krvi a podporuje bunky, aby po jedle prijali nutričné molekuly, má konkurenčný hormón nazývaný glukagón opačný účinok. Vo svojej knihe "Fyziológia človeka" Lauralee Sherwoodová vysvetľuje, že počas období hladu pankreas uvoľňuje glukagón do krvného obehu, aby signalizoval telu, aby využil tuk ako zdroj energie. Enzým nazývaný hormón-citlivá lipáza reaguje na glukagón tým, že spôsobuje, že tukové bunky uvoľňujú mastné kyseliny alebo tuky do krvného riečišťa. To poskytuje väčšine telových buniek prístup k tuku, ktorý je cenným zdrojom energie, napriek skutočnosti, že len špecializované bunky, nazývané tukové bunky, ukladajú zlúčeninu. Keďže tukové bunky uvoľňujú mastné kyseliny, zmenšujú sa a strácajú sa.
Syntéza mastnej acyl-CoA
Z krvného obehu sa molekuly mastných kyselín môžu voľne pohybovať cez bunkové membrány do buniek tela. Akonáhle sú vnútri buniek, musia byť metabolizované alebo chemicky spálené na energiu. Rovnako ako spálenie logu uvoľňuje tepelnú energiu, spaľovanie molekuly uvoľňuje energiu, ktorú bunka môže využiť na napájanie svojich funkcií. Podobne ako pri spôsobe, akým sa spúšťa požiar, existuje chemický štartovací krok nazývaný aktivačný krok, ktorý iniciuje proces spálenia mastnej kyseliny. Drs. Reginald Garrett a Charles Grisham vo svojej knihe "Biochemistry" vysvetľujú, že enzým zodpovedný za aktiváciu metabolizmu mastných kyselín sa nazýva mastná acyl-CoA syntetáza.
Karnitín acyltransferázy
Drs. Mary Campbell a Shawn Farrell vo svojej učebnici "Biochemistry" vysvetľujú, že ďalší enzým transportuje aktivované mastné kyseliny do bunkového subdivízie nazývaného mitochondrion, kde dochádza k chemickému metabolizmu. Tento enzým nazývaný karnitín acyltransferáza presúva aktivovanú mastnú kyselinu cez hranice mitochondriónu a do svojho interiéru. Akonáhle sú vo vnútri, chemikálie rozkladajú mastnú kyselinu na menšie molekulárne časti, pričom uvoľňujú veľké množstvá energie okrem odpadového produktu oxidu uhličitého, ktorý opúšťa bunku.
