Stevia je druh prírodného sladidla odvodeného z listov rôznych rastlín, ktoré prevažne rastú po celej Severnej a Južnej Amerike. Stevia sa používa ako sladidlo a náhrada cukru, pretože má asi 300-krát sladkosť cukru bez kalórií. Bezpečnosť stevia a potenciálne vedľajšie účinky však vyvolali kontroverziu. Podľa Mayo kliniky, US Food and Drug Administration, FDA, schválila rafinované stevia pre použitie ako náhrada cukru; však celokrajné alebo surové extrakty stevie nie sú schválené. Pred použitím produktu obsahujúceho stevia sa poraďte so svojím lekárom.
Účinky centrálneho nervového systému
Váš centrálny nervový systém je zložený z mozgu a miechy a slúži ako zberný bod pre nervové impulzy. Stevia obsahuje beta-karyofylén a karyofylénoxid, zlúčeniny, ktoré môžu znížiť aktivitu centrálneho nervového systému. Beta-karyofylénové epoxidy môžu znížiť aktivitu centrálnej nervovej sústavy prechodom hematoencefalickej bariéry a väzbou na bunkové receptory, ktoré regulujú neurologické impulzy vo vašom mozgu. Je potrebný ďalší výskum na určenie dlhodobých účinkov stevie na mozog a miechu.
Periférne účinky nervového systému
Dlhodobé užívanie stevie môže mať nepriaznivé účinky na váš periférny nervový systém, ktorý sa skladá zo zmyslových nervov, ktoré odosielajú a prijímajú správy zo svojej miechy a mozgu. Stevia môže ovplyvniť prenos nervových impulzov do a z vášho centrálneho nervového systému a môže spomaliť rýchlosť nervového vedenia. Predávkovanie stevia môže viesť k mravčaniu alebo znecitliveniu v rukách a nohách, podobne ako pocit neuropatie, ako aj dočasná strata kontroly motora.
Psychologické účinky
Použitie Stevy môže spôsobiť mierne až závažné psychologické vedľajšie účinky, podľa Nová encyklopédia vitamínov, minerálov, doplnkov a bylín. Jedinci trpiaci psychózou, schizofréniou a inými psychotickými poruchami môžu zhoršiť svoje symptómy v dôsledku užívania stevie. Stevia môže interferovať s činnosťami antipsychotických liekov, pretože môžu súťažiť o rovnaké bunkové receptory v mozgu. Jedinci, ktorí užívajú antipsychotické lieky, by sa mali poradiť so svojimi lekármi pred použitím akýchkoľvek liekov obsahujúcich stevia.
Účinky na náladu
Stevia môže ovplyvniť produkciu hormónov a neurotransmiterov v mozgu. Neurotransmitery, ako dopamín a serotonín, sú dôležité v prirodzenej regulácii nálady a výrazne ovplyvňujú myšlienky šťastia a spokojnosti. Keď sú tieto zlúčeniny inhibované, môžete mať zvýšené myšlienky na depresiu a smútok. Ak trpíte depresiou, úzkosťou alebo nervozitou, stevia môže zmierniť tieto príznaky, pretože spomaľuje uvoľňovanie dopamínu a serotonínu.
