Nedostatočný príjem nevyhnutných vitamínov a živín má dôsledky na celé telo. Jedným z najdôležitejších faktorov je vplyv malnutrice na mozog. Tento orgán - zodpovedný za myslenie, emócie a podnecovanie telesných funkcií - potrebuje správnu výživu od doby, keď ste v maternici v starobe. Neposkytnutie mozgu výživou môže mať trvalé následky. Detská podvýživa môže v neskorších rokoch spôsobiť problémy.
Vývoj mozgu
Materská výživa hrá rozhodujúcu úlohu pri vývoji mozgu u detí. Keďže deti pokračujú v raste, mení sa aj mozog. Neuróny alebo nervové bunky sa deti narodia s adaptáciou a reagujú na svoje nové prostredie, čím sa spájajú s rozvojom. Tisíce týchto neurónových spojení - nazývané synapsí - sa rozvíjajú a menia, keď deti postupujú vo veku. Napríklad deti mladšie ako dva mesiace začínajú vnímať objekty vo svojom prostredí kvôli neurálnej činnosti zahŕňajúcej víziu. Zlá výživa však môže spomaliť alebo obmedziť tieto zložité aktivity mozgu.
Poruchy učenia
Podvýživa je rizikovým faktorom rozvoja porúch učenia. Nízka pôrodná hmotnosť - ktorá môže pochádzať z nedostatočnej výživy matiek - môže tiež zvýšiť riziko vzniku týchto neurologických stavov. Najmä nedostatok minerálneho železa môže zvýšiť šance na rozvoj učebného postihnutia. Tieto neurologické stavy ovplyvňujú, ako sa mozog učia a reagujú na určité situácie. Napríklad štrukturálne rozdiely v mozgu môžu mať vplyv na schopnosť čítať alebo pochopiť matematické pojmy. Niektorí ľudia s poruchami učenia majú problémy s kognitívnymi funkciami alebo reagujú na sociálne podnety.
Mentálna retardácia
Nepretržitá alebo závažná podvýživa obmedzuje rast mozgu a môže spôsobiť mentálnu retardáciu. Ľudia, ktorí sú mentálne retardovaní, majú abnormálnu úroveň kognitívnych a duševných funkcií. To ovplyvňuje ich schopnosť učiť sa a zvládnuť úlohy každodenného života. Deti, ktoré nemajú normálne motorické zručnosti alebo pomaly plnia vývojové míľniky, môžu mať určitú mieru spomalenia. Menej závažné prípady sa však nesmú pozorovať, kým nie sú v škole a nie sú schopní akademické aktivity.
Geriatrické efekty
Detská podvýživa môže spôsobiť kognitívne problémy aj v neskoršom živote, podľa štúdie z roku 2010 v časopise Social Science & Medicine. Dr Zhenmei Zhang a jej kolegovia vedci zhodnotili údaje z 15 444 starších ľudí, ktorí sa zúčastnili na prieskume čínskeho longitudinálneho zdravého dlhovekosti. Zistili, že starší muži, ktorí mali detskú malnutrovosť, mali o 29% vyššiu pravdepodobnosť kognitívnej poruchy po dosiahnutí veku 65 rokov; ženy v rovnakej vekovej skupine mali o 35 percent vyššiu pravdepodobnosť zníženia funkcie mozgu.
