Kontinuálny pozitívny tlak v dýchacích cestách alebo CPAP je metódou zlepšenia okysličovania pacientov tým, že poskytuje kontinuálnu úroveň pozitívneho tlaku do dýchacích ciest. U pacientov so spánkovou apnoe alebo niektorých pľúcnych ochorení vedie pokles tlaku na konci vyčerpania k zrúteniu buď horných dýchacích ciest, napríklad pri spánkovej apnoe, alebo alveolov v dolných dýchacích cestách. Podľa "Klinickej anestéziológie", poskytnutie konštantnej úrovne tlaku do dýchacích ciest pomocou zariadenia CPAP zabraňuje tomuto kolapsu a preto zlepšuje množstvo kyslíka, ktoré sa prenáša zo vzduchu, ktorý dýcha pacient do krvi. Táto technika je však tiež spojená s niektorými nepriaznivými účinkami.
Pozitívne účinky na pľúca
U pacientov so spánkovou apnoe môže znížený svalový tonus v horných dýchacích cestách spojený so zaspávaním spôsobiť čiastočný alebo úplný kolaps týchto dýchacích ciest. Výsledkom je zastavenie dýchania počas spánku, chrápanie a náhle prebudenie, aby sa obnovila priechodnosť dýchacích ciest. Výsledkom je zvýšenie únavy počas dňa kvôli prerušenému spánku. Môže tiež viesť k dlhodobému poškodeniu srdca a pľúc. Stroj CPAP zabraňuje tomuto kolapsu horných dýchacích ciest.
Navyše mikroskopické vzduchové vaky známe ako alveoly na konci dýchacích ciest pacienta sa môžu zhoršiť, keď má pacient určité typy pľúcnych ochorení. Tieto alveoly sa veľmi ťažko otvárajú, keď sa zrútia, čo si vyžaduje veľké množstvo prichádzajúceho tlaku. To zvyšuje činnosť dýchania a môže v ťažkých prípadoch viesť k zlyhaniu dýchania. Zariadenie CPAP taktiež zabraňuje tomu.
Nežiaduce účinky na pľúca
Zabezpečenie dýchacích ciest s konštantnou úrovňou tlaku môže tiež viesť k niektorým nepriaznivým účinkom v pľúcach. Ak sú alveoly na konci dýchacích ciest rozprestreté príliš veľa, blokujú tok krvi, ktorý bežne prechádza okolo za účelom vyzdvihnutia kyslíka a vypustenia CO2. Zablokovanie tohto krvného toku vedie k vzniku plynu, ktorý sa nezúčastňuje na výmene kyslíka a CO2, obyčajne známy ako mŕtvy priestor. Nadmerný mŕtvy priestor zasahuje do okysličovania rovnako iste ako neefektívne vetranie. Okrem toho príliš veľký tlak v pľúcach môže viesť k traume dýchacích ciest. Alveoly môžu byť poškodené, čo spôsobuje únik vzduchu do tkaniva pľúc, hrudníka alebo kože. To môže viesť k potenciálne smrteľným komplikáciám, ako je pneumotorax.
Ďalšie nepriaznivé účinky
Nadmerný tlak dodávaný CPAP môže tiež spôsobiť komplikácie mimo dýchacích ciest. Zvýšený tlak v dýchacích cestách vedie priamo k zvýšenému tlaku v intraorakálnej dutine, ktorá môže narušiť funkciu srdca. Návrat venóznej krvi do srdca sa čiastočne uskutočňuje negatívnym intrathorakickým tlakom, ku ktorému dochádza počas inšpirácie. "Zásady kritickej starostlivosti" uvádza, že zasahovanie do tohto negatívneho nitrohrudného tlaku s pozitívnym tlakom môže mať za následok znížený výkon srdca, ktorý môže byť potenciálne nebezpečný pre ľudí s už existujúcimi kardiálnymi ochoreniami. To tiež znižuje tok krvi do obličiek a pečene, čo môže spôsobiť problémy pacientom s ochorením týchto orgánov.
