Úrad pre potraviny a liečivá USA klasifikoval potravinovú prísadu glutamát sodný ako všeobecne bezpečný. Napriek tomu niektorí ľudia hlásia vedľajšie účinky po jedle s obsahom MSG, ktorý sa bežne používa ako prostriedok na zvýšenie chuti v mnohých reštauráciách a balených potravinách. Správy o nežiaducich účinkoch pripísané MSG sa prvýkrát objavili v lekárskej literatúre v roku 1968 a zahŕňali necitlivosť na zadnej strane krku a paží, slabosť a srdcové búšenie. Ďalšie príznaky boli odvtedy hlásené a medzi lekárskymi vedcami pokračuje diskusia o možnom spojení s MSG.
Komplexný príznak MSG
V auguste 1995 Federácia amerických spoločností pre experimentálnu biológiu alebo FASEB zverejnila svoje zistenia týkajúce sa možných reakcií súvisiacich s MSG. V správe FDA bola uvedená správa o možných príznakoch spojených s konzumáciou MSG: pocit horenia v zadnej časti krku, predlaktia a hrudníka; tlak na tvár alebo tesnosť; bolesť v hrudi; búšenie srdca; bolesť hlavy; nevoľnosť; necitlivosť v zadnej časti krku vyzaľujúca na ramená a chrbát; brnenie alebo teplo v hornej časti tela; ospalosť; a slabosť. FASEB označil tieto príznaky spoločne ako komplex príznakov MSG.
Astmatické záchvaty
V správe FASEB z roku 1995 sa dospelo k záveru, že MSG môže vyvolať astmatické záchvaty u malej podskupiny ľudí s astmou, ktorí sú citliví na potravinársku prísadu. Toto zistenie bolo založené na dvoch skorších štúdiách o spotrebe MSG u ľudí s astmou, hoci autori FASEB zistili niektoré nedostatky v metódach štúdie. Nasledujúce štúdie tento odkaz nepotvrdili. V klinickej a experimentálnej alergii z mája 2009 sa dospelo k záveru, že existencia astmy indukovanej MSG nebola presvedčivo preukázaná a je potrebný ďalší výskum na určenie možného vzťahu medzi MSG a astmou.
Žihľavka, edém, dýchavičnosť
Ďalšie hlásené vedľajšie účinky MSG zahŕňajú kožné vyrážky, opuch kože a zápal nosa, svrbenie a kýchanie. Autori správy z mája 2009 v klinickej a experimentálnej alergii súhlasili s predchádzajúcimi zisteniami a dospeli k záveru, že MSG môže v zriedkavých prípadoch spôsobiť opuchy kože a opuchy u ľudí, ktorí sú veľmi citliví na doplnkovú látku. Autori tiež poznamenali, že bol zaznamenaný malý počet príznakov nazálnych príznakov, ktoré možno súviseli so spotrebou MSG. V hŕstke postihnutých pacientov zmizli nazálne symptómy, keď sledovali bezrizikovú diétu.
Začiatok a trvanie vedľajších účinkov
Možné vedľajšie účinky zahrnuté v komplexe symptómov MSG sa údajne vyskytujú v priebehu 15 až 30 minút po konzumácii MSG a samy o sebe odchádzajú do 2 hodín. Vo zriedkavých prípadoch, keď sa astmatické záchvaty mohli spájať s konzumáciou potravín obsahujúcich MSG, sa symptómy zaznamenali v priebehu 1 až 12 hodín od konzumácie. V limitovaných štúdiách ľudí s chronickými žihľavkami spôsobila spotreba MSG kožné reakcie v priebehu 1 až 24 hodín u malej podskupiny ľudí so zjavnou citlivosťou na doplnkovú látku.
