Veľa potravín konzumovaných v Spojených štátoch sa dováža, vrátane odhadovaného 60 percent čerstvého ovocia a 80 percent morských plodov, podľa článku z marca 2011 v Scientific American. Pred januárom 2011 mala Úrad pre potraviny a lieky v USA obmedzené právomoci ukladať americké štandardy zahraničným dodávateľom. Avšak prísnejšie zákony zamerané na prevenciu prepuknutia chorôb prenášaných potravinami posilnili svoju schopnosť monitorovať a presadzovať tak dodávateľov potravín na mori, ako aj domácich dovozcov.
Potravinové choroby a smrť
Štatistiky zverejnené v apríli 2011 v Centre pre kontrolu chorôb a prevenciu odhadujú, že v Spojených štátoch sa každoročne vyskytuje 47,8 milióna chorôb súvisiacich s potravinami, z toho 127 839 vyžadujúcich hospitalizáciu a 3 037 spôsobujúcich smrť. Tieto čísla však boli napadnuté v redakcii zverejnenom 23. februára 2011 v New England Journal of Medicine, v ktorom sa uvádza, že zmeny v metódach zhromažďovania údajov CDC priniesli zavádzajúce nízke čísla. Aktuálne sadzby boli "stagnujúce" od roku 1999, keď sa odhadovalo 76 miliónov chorôb, 325 000 hospitalizácií a 5 000 úmrtí, ktoré boli poškodené jedlom, hovorí Michael Osterholm, riaditeľ Centra pre infekčnú chorobu a výskumnú politiku University of Minnesota.
Dopyt po dopyte po palive
Keďže chuť jedla sa stáva medzinárodnejšou, spotrebiteľský dopyt po dovážaných potravinárskych výrobkoch, najmä tých, ktoré sa používajú v ázijských kuchánoch, sa zvýšil. Potraviny z krajín, kde náklady na prácu a produkciu tvoria zlomok v Spojených štátoch, môžu byť často lacnejšie ako domáce vyrobené náplasty a tiež prinášajú autentickejšiu chuť pokrmov, ale je to nevýhoda. Keď normy kontroly kvality a produkcie nepodliehajú americkým štandardom, zvyšujú sa šance na choroby prenášané potravinami. Ak inšpektori nezachytia nebezpečné výrobky skôr, ako skončia na regáloch obchodov s potravinami, správy sa dostanú len po tom, čo ľudia, ktorí ich zjedli, zmrzačia otravu jedlom.
Čína: Prebiehajúci záujem
V roku 2007 doktor David Acheson, asociovaný komisár FDA pre potraviny, pred svojím výborom v Snemovni reprezentantov USA svedčil o tom, že FDA mala "historickú obavu" o neštandardných a umelých vývozoch potravín z Číny. Medzi incidentmi, ktoré spôsobili výskyt upozornení a spomienok, boli krmivá pre domáce zvieratá a krmivo pre zvieratá kontaminované priemyselným chemickým melamínom spolu s opakovanými objavmi rýb a morských živočíchov, ktoré obsahovali zvyšky nelegálnych drog, potravinárskych prísad a chemických kontaminantov. V apríli 2008 Jean M. Halloran, riaditeľ iniciatív potravinovej politiky pre Úniu spotrebiteľov, ktorý hovoril s vládnou komisiou, povedal: "Máme značné dôkazy, že dovozy morských plodov z Číny predstavujú významné bezpečnostné riziká." Schopnosť FDA zabrániť vstupu nebezpečných potravín do krajiny bola "veľmi obmedzená", povedal Halloran.
Zákon o modernizácii bezpečnosti potravín
Zákon o modernizácii bezpečnosti potravín vo výške 1,4 miliardy dolárov, ktorý bol podpísaný prezidentom Barackom Obamom v januári 2011, sa snaží znížiť výskyt chorôb prenášaných potravinami tým, že zavedie prísnejšie predpisy o dovoze potravín a rozšíri orgán na presadzovanie práva FDA. Nové nariadenia vyžadujú od domácich dovozcov, aby prevzali zodpovednosť za bezpečnosť potravín od svojich zahraničných dodávateľov a od spracovateľov potravín na mori, aby zaviedli opatrenia na zabránenie kontaminácii. Podľa zákonov FSMA bol FDA oprávnený blokovať potraviny z nekomplikovaných zariadení alebo krajín, aby vstúpili do Spojených štátov. Podľa starých zákonov agentúra FDA musela presvedčiť podniky, aby dobrovoľne spomenuli potravinové výrobky, ktoré sa považujú za nebezpečné, no nové zákony poskytujú jednostrannú autoritu na objednávku spätného odberu.
