Čaj je pravdepodobne najviac konzumovaný nápoj na planéte po vode. Mnoho kultúr, vrátane čínskej, japonskej, anglickej a indickej, denne konzumuje čaj. Či už biela, zelená, oolongová, čierna alebo iná, výskum ukázal, že čaj ponúka pozoruhodné zdravotné výhody, ale môže mať aj určité nevýhody.
Nižšie riziko rakoviny
Podľa Harvardskej žien - Health Watch, divízie Harvardskej lekárskej školy, antioxidanty v čaji, nazývané flavenoidy, sú do značnej miery zodpovedné za zdravie zvyšujúce vlastnosti čaju.
Skupina flavenoidov nazývaných katechíny pomáha predchádzať oxidačnému poškodeniu buniek a dáva čaju silu znížiť riziko vzniku viacerých druhov rakoviny vrátane prsníka, močového mechúra, kože, pľúc, hrubého čreva a pažeráka. Harvard uvádza, že v skúmavkách sú katechíny účinnejšie než vitamín A alebo C pri zastavení poškodenia oxidácie, vedľajšieho produktu normálneho metabolizmu.
Kardiovaskulárne prínosy
Podľa štúdie zverejnenej v roku 2004 v "Archíve vnútorného lekárstva" sa zvyčajná konzumácia zeleného a oolongového čaju významne znížila riziko hypertenzie u čínskych dobrovoľníkov. Hypertenzia alebo vysoký krvný tlak je rizikovým faktorom mŕtvice a infarktu.
Okrem toho Harvard Women's Health Watch uvádza, že antioxidanty v čajoch zelenej, čiernej a oolongovej pomáhajú blokovať oxidáciu LDL cholesterolu, zvyšujú HDL cholesterol a zlepšujú funkciu tepien. Vysoký LDL a nízky HDL sú obidvoma rizikovými faktormi pre kardiovaskulárne ochorenia, ako je ateroskleróza.
Bez kofeínu, pripravené na nápoje a instantné čaje majú menej prospešných zlúčenín a nemusia ponúkať rovnaké výhody ako čerstvo pripravený čaj.
Vedľajšie účinky
Podľa MayoClinic.com je čaj zdrojom kofeínu, stimulujúceho, ktorý môže spôsobiť príznaky, ako sú agitácia, nespavosť a nadmerné močenie. Nápoje obsahujúce kofeín môžu zvýšiť produkciu žalúdočnej kyseliny a zhoršiť príznaky vredov.
Vzhľadom na to, že sa môže objaviť zvýšenie hladiny cukru v krvi, ľudia trpiaci cukrovkou by mali sledovať hladinu cukru v krvi pri praní čaju.
V článku z roku 2010 Meredith Land of NBC News urolog S. Alexis Gordon uvádza, že čaje s vyšším obsahom oxalátu, ako sú značky reštaurácií a niektoré čierne čaje, môžu prispieť k tvorbe obličkových kameňov. Avšak v článku z roku 2009 čínskych vedcov zverejneného v časopise Royal Society of Chemistry "CrystEngComm" sa zistilo, že zelený čaj pomáha predchádzať tvorbe veľkých obličkových kameňov.
