Nikotín a ďalšie látky v tabakovom dyme okamžite ovplyvňujú kardiovaskulárny systém fajčiarov a tých, ktorí dýchajú dymom. Aktívne fajčenie cigariet zvyšuje srdcovú frekvenciu a krvný tlak po dobu až 20 minút po použití tabaku, tvrdí Americká asociácia pľúc.
Podobné účinky sa vyskytujú pri pasívnom inhalovaní dymu. Podľa Centrov pre kontrolu a prevenciu chorôb v USA (CDC), rozšírené zdravotné problémy srdca spôsobené dlhodobými poškodeniami prispievajú k úmrtiu 126 000 ľudí ročne od roku 2008.
ateroskleróza
Fajčenie cigariet zvyšuje hladinu cholesterolu v krvi, čo spôsobuje nahromadenie arteriálneho plátu, ktorý časom zužuje krvné cievy. Správa generálneho chirurga USA za rok 2010 o tabakovom dyme a ochorení uvádza, že to znižuje obeh, aby spôsobil zdravotné problémy v mnohých oblastiach tela.
Jedným takýmto zdravotným problémom je periférne žilové ochorenie, pri ktorom znížený prietok krvi nepodporuje bunkový rast v nohách a pokožke. Smrť tkaniva môže vyžadovať amputáciu. Cievne poškodenie spôsobené užívaním tabaku môže tiež viesť k vzniku aneuryzmy brušnej aorty, arteriálnej vydutiu, ktorá môže prasknúť a spôsobiť smrť.
Krvné zrazeniny
Menej priestoru pre tok krvi v krvných cievach, ktorý vedie k srdcu a mozgu, zanecháva užívateľov tabaku viac náchylný na infarkt a mŕtvicu. Fajčenie cigariet a zbytočný dymový kontakt spôsobujú, že krvné doštičky sú lepkavé a náchylné k zrážaniu.
Ako vysvetľuje American Heart Association alebo AHA, krvné zrazeniny v zúženom cievnom priestore môžu ľahko spôsobiť čiastočné alebo úplné prekážky. Prerušený prietok krvi do srdca alebo mozgu môže mať za následok vážne zdravotné problémy vrátane arytmií, paralýzy alebo straty pamäti. Úplne blokovaný prietok krvi môže spôsobiť smrť v priebehu niekoľkých sekúnd
Nízkokrvný kyslík
Ďalšou možnou nepredvídanosťou užívania tabaku je pľúcna hypertenzia alebo vysoký krvný tlak medzi pľúcami a srdcom. AHA popisuje tento zdravotný problém ako zníženú kapacitu kardiopulmonálnych krvných ciev na výmenu kyslíka a oxidu uhličitého, dôležitú metabolickú funkciu.
CDC uvádza, že hladiny kyslíka sú už teraz ohrozené u fajčiarov, ktorí požívajú oxid uhoľnatý a ďalšie plyny v cigaretovom dyme. Tieto toxíny vytláčajú časť bežného zaťaženia kyslíkom, že pľúca prechádzajú do krvného obehu. Srdce ich potom cirkuluje do zvyšku tela. Pľúcna hypertenzia ďalej znižuje hladinu kyslíka.
MayoClinic.com uvádza, že srdce poškodené fajčením cigariet nemusí byť schopné pumpovať viac krvi, aby získalo väčší objem kyslíka do buniek. Výsledný stav nazývaný kongestívne srdcové zlyhanie môže výrazne obmedziť toleranciu užívateľa tabaku pri cvičení, čo zhoršuje telesnú aktivitu alebo zvyšuje riziko srdcového infarktu a mozgovej príhody v dôsledku námahy.
