Násilie v boxe viedlo mnoho ľudí k otázke, či je šport dostatočne bezpečný na to, aby sa ľudia mohli zúčastniť. Ľudia zomreli v dôsledku traumy hlavy z boxu a niektorí spochybnili, či sa dlhodobé poškodenie mozgu stáva v dôsledku konštantných síl, ktoré postihujú hlavu. V rokoch 2010 a 2011 výskumníci začali sledovať dlhodobé účinky športu na mozog a priebeh poškodenia mozgu počas celého života bojovníka.
Smrť v dôsledku traumy mozgu
V článku v časopise "Boxing - Acute Complications and Late Sequalae" Hans Forstl a jeho tím výskumníkov v Nemecku uviedli, že od roku 1900 je priemerne 10 úmrtí v boxe ročne. Z týchto úmrtí bolo viac ako 80% kvôli poraneniam hlavy a krku v krúžku. Tieto zranenia zahŕňali pretrhnutie v mozgových cievach, epidurálne krvácanie a subdurálne hematómy, pri ktorých dochádza k krvácaniu v mozgu.
Poškodenie mozgu v boxeroch
Podľa BBC Health môže dôjsť k poškodeniu mozgu okamžite, čo môže viesť k smrti, alebo sa môže postupne vyskytnúť v priebehu času kvôli trvalej traume hlavy. Uvádzajú, že chemická látka nazývaná neurofilamentové svetlo, ktoré sa uvoľňuje pri poškodení nervových buniek, je po boji štyrikrát vyššia ako normálne. Môže to byť až osemkrát vyššie, keď bolo viac ako 15 vysokých nárazov na hlavu. Hoci sa boxeri môžu zotaviť z niektorých zranení, mozgové tkanivo, ktoré sa poškodí, zostáva poškodené.
Kognitívne nedostatky
Okrem trvalého poškodenia mozgu sa v mnohých boxeroch zistili zjavné kognitívne nedostatky. Podľa štúdie tímu výskumných pracovníkov spoločnosti Forstl, porovnanie 82 amatérskych boxerov zistilo, že tí, ktorí boli vyradení, sa po vizuálno-priestorových a matematických cvičeniach výrazne zhoršili. Navyše 18 profesionálnych boxerov malo výrazne zníženú výkonnosť pri spracovaní informácií a verbálnej plynulosti jeden mesiac po vyraďovaní.
Neurodegeneratívne ochorenia
Hoci je veľa známe o trvalom poškodení mozgu u boxerov, stále je málo známe priebeh neurodegeneratívnych ochorení počas kariéry boxerov. Avšak výskumníci zistili, že vážne traumatické poškodenie mozgu u boxerov bolo spojené s demenciou pugilistica. Tento klinický syndróm bol spojený so zvýšeným tau proteínmi v mozgu, ktoré sú spojené s demenciou, Parkinsonovou chorobou a Alzheimerovou chorobou. Muhammad Ali, možno najväčší bojovník všetkých čias, trpel Parkinsonovou chorobou; on je možno najznámejší príklad neurodegeneratívnych problémov prítomných v bývalých bojovníkoch.
