Keď väčšina ľudí premýšľa o slnečnej energii, myslia na solárne panely, ktoré vytvárajú elektrickú energiu na svetelné a iné zariadenia v domácnosti. Fotoelektrické články však nie sú jediným spôsobom, ako využiť solárnu energiu. Existuje veľa jednoduchých a nízkonákladových spôsobov, ako môžete využiť energiu zo slnka, aby ste znížili svoje účty za energiu a vykurovali svoj dom alebo vodu. Toto využitie slnečnej energie sa často nazýva pasívna slnečná energia.
Pasívne a aktívne
Zatiaľ čo existuje mnoho rôznych spôsobov využitia slnečného tepla, ako sa používa a prenáša teplo, určuje, či je systém aktívny alebo pasívny. V podstate pasívny systém používa málo alebo žiadne pohyblivé časti. Ak použijete slnečné teplo na ohrev nádrže na vodu, bolo by to pasívne slnečné; ak by ste mali pumpovať túto vodu cez vaše steny, aby ste vykurovali váš dom, bolo by to aktívne solárne vykurovanie.
Priamy zisk
Najjednoduchšia a najzákladnejšia forma pasívnej slnečnej energie je možné dosiahnuť oknami na strane vášho domu smerom k rovníku. Keďže väčšina slnečného žiarenia príde cez tieto okná, ponechávajúc ich nezakryté, vytvorí skleníkový efekt a zvýši teplotu o niekoľko stupňov. Ak slnečné svetlo zasiahne husté materiály ako murivo vo vašom dome, tieto povrchy absorbujú teplo a vyžarujú ho v priebehu času.
Sunspaces
Okrem priameho vykurovacieho vykurovania domy určené na využívanie pasívnej slnečnej sústavy často používajú to, čo sa nazýva slnečné lúče. Rovnako ako skleníky, tieto izby majú veľa okien a sú umiestnené tak, aby najlepšie využívali slnečné lúče. Skleníkový efekt zahrieva vzduch v slnečnom priestore rýchlo a pri otvorených priestoroch v celom dome bude cirkulovať ohrievaný vzduch v celej budove.
Trombe Walls
Ďalším spôsobom využitia pasívneho solárneho ohrevu je tzv. Trombeová stena, ktorá je južnou stenou z materiálu absorbujúca teplo a maľovaná tma. V priebehu dňa trombová stena absorbuje teplo zo slnka a teplo sa vyžaruje do domu, keď slnko klesne. Kým slnečné lúče sa v lete môžu stať nepríjemne horúce, steny Trombe sa môžu používať celoročne a umožňujú to, aby teplo prúdilo, keď je to najpotrebnejšie.
Horúca voda
Energia slnka sa môže použiť nielen na ohrev vzduchu v domácnosti, ale aj na prípravu horúcej vody. Solárne systémy na teplú vodu používajú tepelné kolektory namontované na sériu potrubí. Keď voda preteká systémom, absorbuje teplo z kolektorov a zvyšuje jeho teplotu. Bohužiaľ, vo väčšine podnebí sú tieto systémy zriedka schopné zabezpečiť dostatok teplej vody pre celú domácnosť, ale môžu byť použité v spojení s bežným systémom ohrevu vody na šetrenie energie.
