Kyslík sa transportuje z pľúc do tkanív tkaniva hemoglobínom. Pulzný oxymeter je zariadenie, ktoré sa pripája ku koži a používa svetlo vlnovej dĺžky pre meranie percenta hemoglobín molekuly nesúce kyslík. Pulzná oxymetria sa môže použiť ako nepriamy marker hladín kyslíka v krvi, ale je potrebné zvážiť niektoré dôležité nevýhody.
Obmedzený rozsah presnosti
Široké spektrum pulzných oximetrových modelov je k dispozícii od niekoľkých rôznych výrobcov. Komplexný prehľad pulzných oximetrov v roku 1999 uverejnený v článku "Critical Care" poznamenal, že oximetery sú v priemere s presnosťou do 2% pri nasýtení kyslíka o 90% alebo viac. Oximetre sú oveľa menej spoľahlivé, ale keď saturácia kyslíka klesne pod 80 percent.
Neúčinný v štátoch s nedostatočnou perfúziou
Pulzný oximetr pracuje meraním množstva okysličeného hemoglobínu v krvi. Nie je však možné zistiť, či sa v tkanivách v skutočnosti pohybuje dostatok krvi. V stavoch s nízkou perfúziou, ako je šok, hypotermia a vazokonstrikcia, sonda oximetra môže čítať normálnu hladinu saturácie hemoglobínu, aj keď nie je dostatok krvi prechádzajúceho cez oblasť.
Neúčinná pri anémii
Keď sú hladiny hemoglobínu v krvi nízke v dôsledku anémie alebo straty červených krviniek, pulzný oximetr nie je presným meraním hladín kyslíka v krvi. Existujúce molekuly hemoglobínu môžu byť naplnené kyslíkom, čo vedie k čítaniu vysokého oximetra, ale nie je dostatok molekúl hemoglobínu, ktoré by niesli potrebný kyslík do tkanív.
Karboxyhemoglobínové a methemoglobínové interferencie
Karboxyhemoglobín je hemoglobín viazaný na oxid uhoľnatý, nebezpečný plyn, ktorý sa vytvára v dôsledku požiarov a nefunkčných pecí. To sa viaže na hemoglobín nevratne a zabraňuje väzbe kyslíka. Methemoglobín je ďalším typom zmeneného hemoglobínu, ktorý sa vyskytuje s určitými liekmi a zdravotnými problémami. Podľa MedlinePlus obidve tieto podmienky spôsobujú pokles celkového množstva kyslíka prenášaného hemoglobínom, ale ani na pulznej oximete sa nedajú zistiť, pretože oximetery merajú iba čistý neviazaný hemoglobín a okysličený hemoglobín a nedokážu povedať, koľko molekúl hemoglobínu bolo konvertovaných na karboxyhemoglobín alebo methemoglobín.
Farebné rušenie
Pretože pulzný oximetr funguje snímaním vlnových dĺžok svetla, všetko, čo zasahuje do svetelného spektra, môže zabrániť správnej funkcii snímača. Pulzné oxymetre sú bežne umiestnené na prstoch alebo prstoch a veci ako falošné nechty alebo lak na nechty môžu interferovať so snímačom svetla. Tieto problémy je možné prekonať pripojením snímača k ušnej lúči alebo k deťom a menším osobám okolo zápästia. Intravenózne farbivá používané v lekárskych zobrazovacích štúdiách môžu interferovať aj so svetelnými vlnovými dĺžkami.
Pigmentácia kože
Podobne ako pri interferencii farieb aplikovaných na kožu alebo nehty, pigmentácia kože môže interferovať aj s pulzným oximetrom. Štúdia z roku 2007 v oblasti anestézie a analgézie potvrdila predchádzajúce správy, že pulzný oxymetr pravdepodobne nadhodnocuje koncentráciu kyslíka pri nízkych saturáciách u jedincov s tmavšou kožou.
Citlivosť pohybu
Keď pacient energicky posunie koniec, ku ktorému je pripojený snímač oximetra, môže rušiť signály vlnovej dĺžky a spôsobiť, že oxymetr znie ako alarm nízkeho kyslíka. Podľa štúdie z roku 2005 v časopise American Journal of Critical Care všetky testované pulzné oximetery trpia týmto problémom napriek snahám výrobcov obmedziť vplyv pohybu.
