Tekutiny v ľudskom tele fungujú tak, aby zabezpečovali trávenie, mazanie, prepravu živín a kyslíka a ochranu. Na vykonanie týchto funkcií sa hladiny kyselín musia meniť tak, aby zodpovedali telesnej funkcii. Celkové hladiny kyslosti alebo alkality sa merajú v mierke pH a musia byť starostlivo kontrolované v každej telesnej tekutine.
Hodnota pH
Kyslosť je definovaná ako schopnosť látky darovať pozitívne nabité ióny počas chemickej reakcie. Základná chemikália je na druhej strane schopná akceptovať kladne nabité ióny. Ako kyslá alebo zásaditá chemická látka sa môže merať na mierke pH, ktorá sa pohybuje od 0 do 14. Čím bližšie je číslo 0, tým je kyslšia látka a čím je číslo väčšie, tým je zlúčenina základnejšia. Napríklad voda má pH 7, čo je neutrálne. Váha je logaritmická funkcia, čo znamená, že každé celé číslo zvyšuje alebo znižuje účinnosť desaťkrát. Ako taká, keď sa pH mení zo 7 na 6, zlúčenina je 10 krát kyslejšia.
Systémy regulácie
Biochemická regulácia v ľudskom tele sa uskutočňuje s použitím systémov bikarbonátu, fosfátu a proteínov. Všetci pracujú tým, že prenášajú pozitívne nabité vodíkové ióny sem a tam cez bunkové membrány. Bikarbonát je hlavný pufrovací systém v rôznych systémoch tela vrátane krvi, žalúdka, obličiek a pľúc. Reakcia, ktorá reguluje hladinu pH, je katalyzovaná enzýmom karboanhydráza. Zvýšenie aktivity tohto enzýmu vedie k nárastu bikarbonátu a základnej tekutiny. Naopak, pokles vedie k kyslejšej tekutine. Lieky, ktoré blokujú tento enzým, môžu byť použité na zmenu pH a hladiny tekutín v tele a sú bežne používané pri glaukóme a nadmorskej výške.
Telové tekutiny a pH
Sliny, krv a miechová tekutina majú pH približne 7,4. Táto takmer neutrálna úroveň zabraňuje poškodeniu tkaniva, ktoré môže byť spôsobené hladinami na každom konci stupnice pH. Protonové pumpy, ktoré regulujú vodíkové ióny v žalúdku, udržujú pH medzi 1,5 a 3,5. Táto vysoko kyslá tekutina rozkladá potraviny a umožňuje trávenie pokračovať. Zmeny v niektorom z týchto systémov môžu viesť k vážnym zdravotným stavom. Napríklad nerovnováha pH v ústach vedie k zubnému kazu a zmeny v krvi môžu viesť k problémom s dýchaním. Keď sa žalúdočná kyselina dostane cez ochranný zvierač v pažeráku, môže sa vyskytnúť spálenie srdca a kyslá chuť. Pocit pálení spôsobuje kyslé poškodenie tkaniva v pažeráku a pretrvávajúca kyslosť môže viesť k nezvratným zmenám a rakovine.
Body a pH kvapaliny
Priestory tela majú tiež mechanizmy, ktoré regulujú hladinu pH. Vo vagíne sa pH udržiava mierne kyslé pri hodnote 4,3. Táto úroveň bráni škodlivým baktériám a hubám spôsobiť symptomatické infekcie a akékoľvek derivácie z týchto priemerov môžu pomôcť diagnostikovať rôzne choroby, ako je bakteriálna vaginóza a kandidóza. Hodnota pH v pokoji v maternici sa pohybuje od 6,6 do 7,6 a je ovplyvnená menštruačným cyklom. Dutiny brucha a panvy obsahujú maternicu, vaječníky, tenké črevo a hrubé črevo. Tieto dutiny majú pH 7,4 s zmenami pozorovanými pri niektorých ochoreniach, ako je rakovina žalúdka.
