Zemiaky vás môžu cítiť ako doma v ktorejkoľvek časti sveta. Podľa Medzinárodného bramborového centra je zemiak tretím najväčším plodom na svete, pričom ročne sa vyrába viac ako 300 miliónov ton. Organizácia Spojených národov vyhlásila rok 2008 za Medzinárodný rok zemiakov, pretože má význam pri kŕmení chudobných a hladných. Ak nie sú hlboko vyprážané a naložené maslom alebo syrom, zemiaky majú veľa čo ponúknuť výživne, a sú ľahko stráviteľné.
Nutričné hodnoty
Zemiaky prichádzajú v mnohých tvaroch, veľkostiach a farbách. Označenie potravín uvádza, že zemiak s hmotnosťou 5,3 unce je úplne bez tuku a sodíka. Poskytuje 110 kalórií a pri pokožke obsahuje 620 miligramov draslíka a 27 miligramov vitamínu C. Zemiaky obsahujú aj niektoré vitamíny B, vápnik a železo. Podľa Medzinárodného bramborového strediska jedna dávka varených zemiakov s kožou poskytuje 10 percent vlákniny a polovicu požiadavky na vitamín C.
Začiatok trávenia
Proces trávenia zemiakov bohatých na sacharidy začína, keď začnete žuť. Slinná amyláza, enzým vylučovaný slinami, pôsobí na dlhé polysacharidové jednotky, ktoré tvoria škrob, a tvoria disacharidy nazývané maltóza. Účinok slinnej amylázy pokračuje, až kým zemiak nedosiahne žalúdok. Kyslé tráviace šťavy v žalúdku zastavujú enzýmovú aktivitu. Zemiaky sú teraz masou disacharidov a všetkých polysacharidov, ktoré neboli rozložené slinnou amylázou.
Dokončenie trávenia
Po vstupe do tenkého čreva sú všetky zvyšné polysacharidy rozdelené na disacharidy enzýmom pankreatickej amylázy. Všetky disacharidy sa ďalej rozkladajú na monosacharidy alebo jednotlivé jednotky glukózy na absorpciu. Enzýmová maltáza, ktorá sa nachádza na povrchu tenkého čreva, rozdeľuje maltózu na dve molekuly glukózy. Tráviace enzýmy nemôžu rozbiť vlákno v zemiakoch, takže sa stávajú súčasťou nestrávenej potravy v hrubom čreve.
Zdroj energie
Zemiaky sa stávajú zdrojom energie, keď intestinálne bunky absorbujú glukózu, ktorá vstupuje do krvného obehu a cestuje do pečene. Niektoré glukózy cirkulujú v krvi na udržanie hladiny glukózy v krvi. Telo využíva zvyšok pre bunky a telesnú aktivitu. Po uspokojovaní potrieb s energiou sa v glykogéne dodávajú ďalšie pečeňové glykózy v pečeni.
