400-metrová pomlčka je súčasťou olympijských hier od začiatku moderných hier v roku 1896. Vzdialenosť je zhruba jedna štvrtina kilometra alebo jedno kolo okolo modernej dráhy. Keď súťažiaci súťažia v 400-metrovej pomlčke, sú rozdelení do jazdných pruhov a musia zostať v rovnakom jazdnom pruhu počas celej preteky. 400-metrová jazda je najdlhšia dráha a pole udalosť, ktorá je stále klasifikovaná ako šprint.
Stratégia pre beh
Podľa amerického sprintera Michaela Johnsona, ktorý v roku 2014 držal 400-metrový svetový rekord, najlepším spôsobom, ako dobre pretekať, je použitie štyroch "P": Vytiahnite z blokov najvyššiu rýchlosť; tempo v druhých 100 metroch; postavte sa na koniec pretekov v treťom 100 metroch; a modlite sa za domáci úsek. Johnson tiež hovorí, že závod je oveľa intelektuálnejší ako klasický šprint, pretože nikto ho nedokáže spustiť úplne rýchlo po celej ceste.
Olympijské dejiny
400-meter pomlčka debutovala v prvých moderných olympijských hrách, ktoré sa konali v Aténach v roku 1896. Americký Thomas Burke získal zlatú medailu a skončil za 54,2 sekundy s kolegom americkým Herbertom Jamisonom za 55,2 sekundy. Prvý ženský 400-meter dash na olympijských hrách bol v roku 1964. Australan Betty Cuthbert získal zlatú medailu za 52,01 sekundy.
Mužský svetový rekord
Medzinárodná asociácia atletických federácií prvýkrát uznala mužský 400-metrový svetový rekord v roku 1900, keď ho stanovil Maxey Long v Spojených štátoch za 47,8 sekundy. Američania držali alebo zdieľali rekord pre všetkých, ale až deväť rokov až do roku 2014. Johnson si v roku 1999 stanovil svoj svetový rekord 43,18 sekundy v španielskom Seville.
Svetový rekord žien
IAAF najprv rozpoznala ženský 400-metrový svetový rekord v roku 1957, kedy bola nastavená Austráliou Marlene Willardovou v 57,0 sekundách. Poľská Irena Kirszensteinová bola prvou ženou, ktorá skončila podujatie za menej ako 50 sekúnd, a to v roku 1974. Marita Kochová z východného Nemecka nastavila súčasný svetový rekord v Canberra v Austrálii v roku 1985 na 47,60 sekundy.
Iné verzie
440 metrov štvorcová raz bola štandardom v mnohých krajinách, ale už nie je súčasťou medzinárodnej súťaže. Pri troch príležitostiach bol svetový rekord mužov v 400-metrovej zastávke skutočne časom pre 440-metrovú pretekársku dráhu: Bill Carr z USA prekonal 440 za 46,28 sekúnd v roku 1932; Herman McKenley z Jamajky dokončil 440 v 46,0 sekundách v roku 1948 a americký Adolph Plummer prekonal 440 v rekordných 44,9 sekundách v roku 1963.
