Fruktóza, ktorá sa bežne nazýva ovocný cukor, je monosacharid. Toto je biochemický pojem pre jediný cukorový kruh pozostávajúci z uhlíka, vodíka a kyslíka. Fruktóza je úzko spojená s glukózou a podobne ako glukóza je zložkou stolového cukru. Tabuľkový cukor a ovocie sú dva najvýznamnejšie prírodné zdroje fruktózy v strave, hoci jedinci, ktorí jedia veľké množstvá spracovaných potravín, tiež získajú významnú fruktózu prostredníctvom vysoko fruktózového kukuričného sirupu. Fruktóza má niekoľko rolí v tele.
Výroba energie
Telové bunky potrebujú energiu, aby sa mohli zapojiť do rôznych procesov. Napríklad podľa Drs. Reginald Garrett a Charles Grisham vo svojej knihe "Biochemistry", hlavné využitie energie mnohými bunkami, je udržať tzv. "Pokojový membránový potenciál", ktorý umožňuje bunkám prijímať určité látky z kvapaliny, ktorá ich obklopuje, a dovoľuje bunke komunikácia medzi bunkami. Rovnako ako glukóza, fruktóza je zdrojom energie pre bunky. Bunky spracovávajú fruktózu na extrakciu energie prostredníctvom procesu nazývaného aeróbne dýchanie, čo v podstate znamená spaľovanie fruktózy v prítomnosti kyslíka na produkciu ATP, molekuly bunkovej energie.
Produkcia glykogénu
Bunky môžu tiež použiť fruktózu, aby vytvorili dôležitú formu ukladania sacharidov, nazývaných glykogén. Podľa doktorky Lauralee Sherwoodovej v knihe Ľudská fyziológia ukladajú pečeň a svaly glykogén, ktorý sa skladá z dlhých reťazcov glukózy, aby poskytoval bunkové potreby glukózy počas mimoriadnych udalostí alebo období pôstu. Svaly udržujú glykogén na vlastné použitie, zatiaľ čo pečeň rozkladá glykogén, aby uvoľnil glukózu do krvného obehu pre použitie všetkými telovými bunkami. Čiastočné rozdelenie fruktózy produkuje zlúčeniny glyceraldehydu a dihydroxyaceton fosfátu. Modifikácia glyceraldehydu na produkciu glyceraldehyd-3 fosfátu umožňuje produkciu glykogénu - glyceraldehyd-3 fosfát reaguje s dihydroxyacetónom fosfátom za vzniku prekurzora v syntéze glykogénu.
Skladovanie tukov
Okrem uchovávania energie vo forme glykogénu telo tiež uchováva energiu vo forme triglyceridov alebo tukov. Tuku, hovorí Dr. Gary Thibodeau vo svojej knihe "Anatómia a fyziológia", je dôležitá forma skladovania energie, pretože je ľahká a energeticky hustá. Ako taký môže telo ukladať významné množstvo energie bez významného množstva skladovanej hmotnosti. Chemické reakcie modifikujú fruktózu na výrobu prekurzorov na syntézu tukov.
