Podľa Mayo kliniky astma je ochorenie charakterizované zúžením dýchacích ciest, opuchom a produkciou hlienu v reakcii na spúšťače životného prostredia. Národné inštitúty zdravia klasifikujú astmu na základe štyroch fáz vytvorených na pomoc zdravotníckym pracovníkom pri liečbe astmy. Bez ohľadu na fázu, základmi liečby sú lieky, kontrola životného prostredia, vzdelávanie pacientov a prebiehajúce úpravy liečby podľa potreby.
Etapa 1
Prvá fáza astmy sa nazýva "prerušovaná", pretože príznaky, ako sú sipot, prídu a ísť. Táto fáza je definovaná príznakmi vyskytujúcimi sa viac ako dvakrát za týždeň a nočným prebudením, ktoré sa vyskytujú nie viac ako dvakrát za mesiac. Neexistuje žiadna interferencia s normálnou aktivitou a normálnou funkciou pľúc. Použitie inhalátorom je menej ako tri dni v týždni. Navrhované počiatočné liečenie je s krátkodobo pôsobiacim inhalátorom, ako je albuterol podľa potreby. Albuterol je "beta-agonista", trieda liekov, ktoré dýchajú pri vdychovaní dýchacích ciest.
Etapa 2
Etapa 2 astmy sa nazýva "mierne pretrvávajúce". Je charakterizovaný príznakmi, ktoré sa vyskytujú viac ako dva dni v týždni, ale nie denne a tri až štyri nočné prebúdzania každý mesiac. Použitie inhalátora môže byť dlhšie ako dva dni týždenne, hoci nie denne a nie viac ako jedenkrát denne. V bežnej činnosti môžu existovať menšie obmedzenia. Liečba zahŕňa krátkodobo pôsobiaci beta-agonistický záchranný inhalátor ako v prvom štádiu a tiež pridáva dlhodobo pôsobiace lieky, zvyčajne inhalačné steroidy na potlačenie nadmerne aktívnej imunitnej odpovede v pľúcach.
Etapa 3
Astma 3. stupňa sa nazýva "mierne pretrvávajúca." V tomto štádiu bude astma mať denné príznaky astmy, nočné prebúdzanie viac ako raz za týždeň, každodennú potrebu záchranných liekov s krátkym účinkom, niektoré obmedzenia normálnej aktivity a zníženie funkcie pľúc. Liečba v tomto štádiu je buď inhalovaný steroid s nízkou dávkou a beta-agonista s dlhodobým účinkom. Alternatívne môžu byť okrem krátkodobo pôsobiaceho beta-agonistu, ako je albuterol, použité aj inhalačné steroidy so strednou dávkou.
Štádium 4
Astma štádia 4 je známa ako "závažná perzistujúca astma". Príznaky sa vyskytujú počas dňa a nočné prebudenie sa môže vyskytnúť každú noc. Príznaky astmy vážne obmedzujú normálnu aktivitu. Krátko pôsobiace záchranné liečivo sa môže vyžadovať niekoľkokrát denne. Funkcia pľúc sa výrazne zníži. Liečba je vysokodávkované inhalačné steroidy a dlhodobo pôsobiaci beta-agonista. Ak to nekontroluje príznaky, pridajú sa perorálne steroidy. Alternatívne lieky sú dostupné vo všetkých fázach, rovnako ako alergie, ak je astma výsledkom všeobecných alergií.
