Miechový kmeň, ktorý sa nachádza pod limbickým systémom, zohráva dôležitú úlohu v základných životných funkciách dýchania, srdcovej frekvencie a krvného tlaku. Tri časti, midbrain, pons a medulla obsahujú mozgový kmeň. Medulla, ktorá sa nachádza medzi ponom a miechou, reguluje dýchanie a srdcovú frekvenciu. Poškodenie medulou spôsobuje problémy s dýchaním.
Znížená životná kapacita
Medline Plus zahŕňa poranenie mozgového kmeňa medzi príčiny spomaleného dýchania. Bunky v medulke monitorujú koncentráciu oxidu uhličitého v tele. Ak vzrastajú hladiny oxidu uhličitého, medulla reaguje zvýšením aktivity motorických nervov, ktoré riadia medzičasové svaly a membránu. Medulla umožňuje dýchanie. Sieť zdvihu uvádza, že zranenie a následné opuch v mozgovom kmeni spôsobuje zníženie vitálnej kapacity pri dýchaní. Vitalita je maximálne množstvo vzduchu, ktoré môže človek vyvolať z pľúc v jednom dychu.
Respiračná nedostatočnosť
Kompresia meduly vedie k respiračnej insuficiencii alebo apnoe. Podľa University College v Londýne, s tonzilárnou herniáciou, mozgové mandle sú premiestnené cez foramen magnum spôsobujúce kompresiu na medulla. Trauma hlavy je jednou z príčin tonzilárnej hernie. Respiračná nedostatočnosť znamená, že pľúca nedostávajú dostatok kyslíka a vylučujú dostatočné množstvo oxidu uhličitého, aby vyhovovali potrebám buniek tela. Apnoe je termín používaný na pauzy v normálnom dýchacom vzore.
Zastavenie dýchania
Trauma mozgového kmeňa, najmä medulla, spôsobuje zastavenie dýchania. Podľa informácií z roku 2006, ktoré poskytla Americká asociácia na zranenie mozgu, odhaduje sa, že každý rok sa v Spojených štátoch uvádza 1,4 milióna prípadov traumatického poškodenia mozgu. Stupeň poškodenia sa pohybuje od miernej až po závažnú. Z týchto prípadov 235 000 obetí vyžaduje hospitalizáciu a 50 000 obetí zomrie. Zastavenie dýchania je život ohrozujúci dôsledok traumatického poškodenia medully. Neprítomnosť dýchania po dobu dlhšiu ako päť minút môže spôsobiť nezvratné poškodenie životne dôležitých orgánov. Príznaky zastavenia dýchania zahŕňajú kruté dýchanie, strata vedomia, cyanózu a neprítomnosť pohybu hrudníka spojeného s dýchaním.
