Termín pH je mierou koncentrácie vodíkových iónov v zriedenom roztoku. Môže sa pohybovať od 0 do 14, pričom 7 znamená neutrálnu hodnotu. Kyslá voda má pH pod 7; alkalická voda nad 7. Zdravotné účinky pH na pitnú vodu závisia od toho, kde sa pH nachádza v jeho rozmedzí. Agentúra na ochranu životného prostredia USA, ktorá klasifikuje pH ako sekundárny štandard pitnej vody, odporúča pH medzi 6,5 a 8,5 pre pitnú vodu.
Podráždenie očí a pokožky
Podľa Svetovej zdravotníckej organizácie sú účinky na zdravie najvýraznejšie v extrémnych hodnotách pH. Pitná voda so zvýšeným pH nad 11 môže spôsobiť podráždenie pokožky, očí a slizníc. Na opačnom konci stupnice pH hodnoty pod 4 tiež spôsobujú podráždenie spôsobené korozívnymi účinkami nízkych úrovní pH. WHO varuje, že extrémne hodnoty pH môžu zhoršiť existujúce stavy kože.
Ťažké kovové efekty
Okrem nepríjemného aspektu vody, ktorá má chuť na nečistoty, majú nízke hodnoty pH zvyčajne málo negatívnych účinkov na zdravie. Kyslá pitná voda môže spôsobiť vážne problémy tým, že sa vylúhujú ťažké kovy z vodovodných systémov. Nezisková rada pre vodné systémy upozorňuje, že tieto toxické kovy môžu obsahovať látky ako olovo. New York State Department of Health vysvetľuje, že expozícia olova môže viesť k mnohým neurologickým a reprodukčným problémom, ako sú záchvaty, strata sluchu a potraty. Požitie olovenej vody je jedným spôsobom, ako sa dospelí môžu vystaviť tomuto toxínu.
Gastrointestinálna porucha
Vyluhovanie ťažkých kovov spôsobuje domino efekt, ktorý môže mať vplyv na gastrointestinálny systém. Nadmerná expozícia zinku z korodovaných rúr môže spôsobiť nevoľnosť, vracanie alebo hnačku. Prežitie medi spôsobuje podobné príznaky. Tieto účinky nie sú obmedzené na ťažké kovy; Vysoké hodnoty pH vedú k podobným ochoreniam u citlivých jedincov.
Zvýšená expozícia kontaminantov
Vo vodnej prírode trpí aj extrémne pH. Odhodenie rýb sa vyskytuje vtedy, keď hladiny pH klesnú pod 4,5 alebo stúpnu nad 10, podľa správy Northeastern Regional Aquaculture Center na University of Maryland. Niektoré vonkajšie sily môžu spôsobiť kolísanie alebo extrémne hodnoty pH, vrátane degradácie skalného podkladu, kyslého dažďa, vypúšťania odpadových vôd a oxidu uhličitého.
Účinok na povrchovú vodu je významný, pretože viac ako 60% verejného zásobovania vodou pochádza z povrchových vodných zdrojov podľa údajov z amerického geologického prieskumu. Preto ak ryby zomierajú z dôvodu nízkeho pH, zvyšuje to možnosť ďalších toxických účinkov spôsobených vysokými hladinami amoniaku, baktériami a parazitmi spôsobujúcimi chorobu.
