Futbaloví tréneri vyvinuli veľa defenzívnych stratégií počas desaťročí. Tieto stratégie, ktoré sú určené na zastavenie súpera pri pohybe lopty a nakoniec pri skórovaní, sú založené na rôznych formáciách, ktoré umiestňujú defenzívnych hráčov na určité pozície na ihrisku a priradia im zodpovednosti, ako je napríklad preháňať okoloidúca alebo zakrývať pevný koniec pass pattern. Každá z týchto foriem má vo svojej podstate silné a slabé stránky.
4-3 Defenzívna formácia
Formácia 4-3 umiestňuje štyri obranné linemen na línii scrimmage. To znamená, že sú usporiadané priamo pozdĺž lopty skôr, ako ju strelí. Oni sú konfrontovaní s nepriateľskými lídrami družstva. Za štyrmi líniami sa traja linebackeri umiestnia tak, aby pokryli prijímače, zabodli do zadnej časti priestupku alebo sa obrátili na chrbty, ktoré nesú loptu po ruke.
4-3 je silný proti bežiacej hre, pretože štyri väčšie defenzívne linemen sa nachádzajú v blízkosti útočného poľa a môžu upchať bežecké trate. Formácia je slabšia v porovnaní s pretekárskym prehrávaním, pretože je k dispozícii menej linebackerov v zóne za hranicou scrimmage, ktoré pokrýva prijímače, ako sú napríklad pevné konce alebo bežiace chrbty vychádzajúce do vzorky prechodu.
3-4 Defenzívna formácia
Formácia 3-4 umiestni na linku škriatku tri linemen a štyri línie v oblasti za týmito linemenmi. 3-4 čelí väčším výzvam zastaviť beh, pretože linebackers sú rýchlejšie a menšie ako linemen, ktorí majú len troch hráčov, aby sa vyrovnal hlava-to-head proti až piatich ofenzívnych linemen v tejto formácii.
3 - 4 je však flexibilná obrana, pretože štyria schopní obhajcovia môžu zamieňať trestný čin tým, že prerazia cez líniu alebo z okrajov blokovacích schém, akonáhle sa lopta zlomí. To bude prinútiť quarterback, aby ponáhľal svoje hody. Blitzy tiež prinútia trestný čin rozhodnúť sa, či sa má držať pevný koniec alebo späť do blokovať namiesto toho, aby ho vyslal na priechod.
Nikel obrany
Futbalové tímy používajú formáciu "niklu" na zastavenie ofenzívnej hry, ktorá je veľmi pravdepodobné, že bude pretekárska hra. Základná obranná formácia používa kombináciu sedem linemen a linebackers a štyri obranné chrbty. Nikel pridá piatu obranu späť do formácie, končia formáciou 4-2-5 alebo 3-3-5. Rýchlejšie obranné chrbty sú lepšie pri pokrytí priepustných vzorov a zápasia proti trestným činom, ktoré posielajú päť alebo šesť prijímačov na prechodové trasy. Toto sa zvyčajne vyskytuje vtedy, keď je tím v priestore napádaný a musí posunúť loptičku v zhone so skokmi a snaží sa dohnat.
Obranná formácia niklu je ohrozená bežiacimi hraťami, pretože nekladie toľko hráčov blízko línie scrimmage, a menšie defenzívne chrbty zvyčajne nie sú tak silné v boji ako linebackers a linemen.
Hybridné formácie
Tréneri často používajú zmes štandardných formácií v závislosti od situácie v hre alebo z jedinej ofenzívnej schémy, ktorú používa súper. Tím, ktorý vedie útok na šírenie brokovnice a kladie veľký dôraz na jeho prechodný útok, bude čeliť obrannej formácii, ktorá by mohla využiť až šesť defenzívnych chrbtov, pričom by používala len tri linemen a dve línie.
Tiež tím, ktorý je na 1-yardovej línii s loptou alebo čelí situácii krátkeho yardage kdekoľvek inde v teréne, môže priniesť mimoriadne tesné konce, aby sa umiestnili ako blokári na línii, aby sa stlačili dopredu na bežiacej hre a získali v tomto yardage. Obrana by bola v rozpore s väčším pomerom hráčov na obrannej línii. Každá z týchto obranných útvarov je špecializovaná - silná v jednej časti, ale zraniteľná v inej.
