Alkoholické nápoje sa užili tisíce rokov a boli ocenené svojou chuťou a príjemnými účinkami. Tiež sa používajú ako potraviny, ktoré poskytujú výživovú hodnotu stravy. Tí, ktorí pijú alkoholické nápoje, môžu mať prospech z jedného alebo dvoch nápojov denne. Rovnako ako pri akejkoľvek časti zdravej výživy, moderovanie je kľúčom k úspechu.
Kalorická hodnota
Kalorická hodnota alkoholu je vysoká. Keď sa požíva alkohol, pečeň metabolizuje alkohol a mení ho na acetát. Táto chemikália sa účinne používa ako palivový zdroj v tele. Jedna strieľačka (1,5 unce) tvrdej tekutiny obsahuje 100 až 200 kalórií. Pivo a víno priemerne okolo 150 kalórií na porciu. Cukorové miešané nápoje sa môžu pohybovať od približne 300 kalórií pre gin a tonikum až po 800 kalórií na porciu krémových, zmrazených nápojov.
Vitamíny a minerály
Samotný alkohol neobsahuje vitamíny ani minerály. Preto čím vyšší je obsah alkoholu v nápoji, tým je množstvo dostupných živín nižšie. Podávanie piva s obsahom 12 jednotiek poskytuje približne 8 percent odporúčaného denného príjmu vitamínu B6 a niacínu, 5 percent riboflavínu a kyseliny listovej a stopové množstvá iných živín. Nefiltrované, remeselné pivá sú výživnejšie ako vysoko filtrované komerčné pivá. Víno ponúka menej živín, 4% požadovaného množstva B6, len stopy iných vitamínov a malé množstvo železa, horčíka, draslíka, mangánu a fosforu. Jeden výstrel z 80-odolného tvrdého alkoholu neobsahuje prakticky žiadne vitamíny alebo minerály. Jediná výhoda, ktorú možno získať z nápojov s vysokým obsahom alkoholu, bude pochádzať zo zmiešavačov (ako sú napríklad džúsy alebo mlieko), ktoré môžu mať určitú hodnotu potravín.
Tuky, obsah bielkovín a sodíka
Väčšina alkoholických nápojov obsahuje málo alebo žiadny tuk alebo sodík. Hladiny proteínov sú tiež nízke. Podávanie piva nemá žiadny tuk, menej ako 2 gramy bielkovín a stopové množstvá sodíka. Víno a tvrdé lúhy neobsahujú žiadny tuk, bielkovinu ani sodík. Zmiešané nápoje sa líšia, ale vo všeobecnosti majú nízke hladiny tuku, bielkovín a sodíka. Existujú však výnimky, ako napríklad margarita s výrazným množstvom sodíka alebo piala colada, ktorá odvodzuje svoju krémovú chuť a textúru čiastočne z kokosového oleja.
Výživové výhody alkoholu
Mnohé štúdie boli vykonané s cieľom zvážiť akékoľvek potenciálne výživové výhody, ktoré môže alkohol samotný hrať v zdravej výžive. Národný inštitút pre zneužívanie alkoholu a alkoholizmus dospel k záveru, že mierni pijatelia majú najvyššiu dlhovekosť v rámci všeobecnej populácie. Organizácia tiež uviedla, že kardiovaskulárne zdravie sa zlepšilo u jednotlivcov, ktorí príležitostne pili alkohol. Štúdia, ktorú publikovala americká asociácia Heart Association, naznačila, že nondrinkeri majú dvojnásobnú šancu na utrpenie mozgovej mozgovej príhody ako umiernených pijanov. Ešte ďalšie správy ukazujú, že účinky hypertenzie, cukrovky, Alzheimerovej choroby a zoznamu ďalších ochorení a porúch sa zlepšili pri príležitostnej konzumácii alkoholu. Alkohol tiež zvyšuje "dobrý" HDL cholesterol v tele.
Antioxidanty v červenom víne
Červené víno obsahuje antioxidanty známe ako polyfenoly. Tieto chemikálie pôsobia v tele na zníženie hladín voľných radikálov (chemikálií, ktoré poškodzujú bunky). Najmä Resveratrol, silný antioxidant v červených vínach, bol identifikovaný ako pomoc pri prevencii poškodenia krvných ciev, znižovaní "zlého" LDL cholesterolu a prevencii krvných zrazenín.
