Doplnky obsahujúce probiotiká - "priateľské" baktérie, ktoré podporujú trávenie zdravia a imunitu - sú čoraz populárnejšie medzi spotrebiteľmi vnímanými zdravím. Podľa Národného centra pre doplnkovú a alternatívnu medicínu (NCCAM) sa predaj probiotik v rokoch 1994 až 2003 takmer strojnásobil. NCCAM poznamenáva, že probiotiká sľubujú ako liečbu hnačky, syndrómu dráždivého čreva, infekcií močových ciest a detského ekzému. Napriek tomu, ako všetky doplnky, probiotiká sú spojené s niektorými nevýhodami.
Nedostatok dôkazov
Medline Plus, služba Národných inštitútov zdravia, poznamenáva, že mnohé z použitia pre L. acidophilus - najobľúbenejšie probiotiká na svete - sú nedokázané. Zatiaľ čo dobré vedecké dôkazy potvrdzujú používanie acidofilu ako liečbu bakteriálnej vaginózy, nedošlo k dostatočným dvojitým slepým klinickým skúškam, ktoré by úplne dokázali, že probiotiká môžu liečiť iné ochorenia.
Gastrointestinálne vedľajšie účinky
Podľa Národných inštitútov zdravia probiotiká niekedy spôsobujú mierny plyn alebo žalúdočné ťažkosti. Tento vedľajší účinok sa však zvyčajne znižuje pri ďalšom používaní. Tento vedľajší účinok sa zriedkavo pozoruje u ľudí užívajúcich stredne nízke dávky probiotík.
Možnosť infekcie
Podľa Národných inštitútov zdravotníctva môžu ľudia s ťažko narušeným imunitným systémom po podaní probiotík zažiť systémovú infekciu. Tento život ohrozujúci vedľajší účinok je veľmi zriedkavý. Dokumentuje sa to len u ľudí, ktorých imunitný systém bol ohrozený AIDS, chemoterapeutickými liekmi alebo imunosupresívami.
